O porto beneficiou inesperadamente do bloqueio do Estreito de Ormuz, com a movimentação de carga aumentando em mais de 900%.

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Os portos da África Oriental estão a colher um bónus inesperado à medida que continuam as restrições à navegação no Estreito de Ormuz. Entre eles, o anteriormente pouco conhecido Porto de Lamu, no Quénia, tornou-se o maior vencedor desta onda de desvios, com a movimentação de carga a aumentar mais de 900% em termos anuais, demonstrando o seu valor potencial como centro regional de transbordo.

Confrontadas com os riscos do transporte marítimo na região do Golfo do Médio Oriente, muitas companhias marítimas formularam sucessivamente planos de contingência para redirecionar a carga originalmente planeada para ser enviada para portos centrais, como Jebel Ali, e descarregá-la para portos alternativos mais seguros. Neste contexto, o estatuto estratégico de alguns portos da África Oriental aumentou rapidamente. Como um dos portos com baixa taxa de utilização anterior, o Porto de Lamu está gradualmente se tornando um importante nó de desvio de transporte.

A julgar pelos dados recentes de escala de navios, a atividade do Porto de Lamu aumentou significativamente. Em 10 de março, o transportador de automóveis "Grande Auckland", com capacidade para 9.000 vagas, de propriedade do Grupo Grimaldi da Itália, atracou no porto de Lamu pela primeira vez e descarregou 469 carros europeus originalmente planejados para serem enviados ao porto de Jebel Ali, em Dubai. Uma semana depois, outro transportador de automóveis do grupo, o "Grande Florida Palermo", chegou novamente ao porto e descarregou cerca de 3.800 carros e peças de reposição relacionadas de uma só vez.

A Autoridade Portuária do Quénia (KPA) revelou que o recente aumento nas escalas de navios confirmou mais uma vez o potencial do Porto de Lamu como centro de transbordo na África Oriental. William Ruto, responsável pela Autoridade Portuária, disse que está prevista a chegada ao porto um navio de transporte de automóveis na próxima semana e prevê-se descarregar cerca de 5 mil automóveis, mostrando que a capacidade de descarga do porto está a ser gradualmente reconhecida pelo mercado.

O Porto de Lamu foi inaugurado oficialmente em 2021, mas nas fases iniciais de operação foi limitado pelo traçado da rota e pelo padrão comercial regional, e a taxa de utilização foi baixa nos primeiros três anos. Até agosto de 2024, o "Nagoya Express" da Hapag-Lloyd fez escala no porto de Lamu, tornando-se o maior navio porta-contêineres a fazer escala em um porto da África Oriental - 335 metros de comprimento e 8.604 TEUs de capacidade. Este evento foi considerado um ponto de viragem fundamental no desenvolvimento do porto, marcando que as grandes empresas marítimas começaram a prestar atenção a este nó emergente.

À medida que as companhias marítimas continuam a ajustar as rotas, o rendimento do Porto de Lamu registou um crescimento explosivo. Dados oficiais mostram que a movimentação de carga do porto saltará de 74 mil toneladas em 2024 para 799 mil toneladas em 2025, um aumento anual de 974%, o que se aproxima de 5% da capacidade projetada do porto. Só desde janeiro deste ano, o Porto de Lamu recebeu e descarregou um total de 74 navios, um número muito mais movimentado do que no mesmo período dos anos anteriores.

A Autoridade Portuária do Quénia disse que à medida que mais companhias marítimas abrem serviços normalizados, o volume de carga do Porto de Lamu deverá continuar a manter o ritmo de crescimento nos próximos anos. No entanto, o rápido crescimento dos negócios também traz novos desafios. Hong Kong enfrenta pressão para modernizar as suas infra-estruturas, incluindo melhorar a capacidade operacional dos terminais existentes e atrair mais investimento para a Zona Económica Especial de Lamu. Em resposta a esta situação, a KPA está a promover activamente a reforma da corporatização e planeia transformar-se numa sociedade anónima, de acordo com a mais recente Lei das Empresas Estatais, para obter financiamento independente. Ao mesmo tempo, Hong Kong lançou o processo de licitação e seleção de operadores privados para os berços 1 a 3, a fim de se preparar para a futura expansão da capacidade e melhoria da eficiência.