يتم تحديد أسعار الشحن قبل الموعد المحدد خلال موسم الذروة، وينتقد أصحاب البضائع شركات الشحن بغضب

مع استمرار تزايد الطلب على النقل على الطرق بين آسيا وأوروبا والطرق عبر المحيط الهادئ، يُظهر سوق شحن الحاويات العالمي خصائص الوصول المبكر في موسم الذروة. ومع ذلك، في حين أن أسعار الشحن الفورية ترتفع بسرعة، أفاد العديد من أصحاب البضائع أن بعض شركات الخطوط الملاحية المنتظمة بدأت في تقليل المعروض من المساحة لعملاء العقود طويلة الأجل وفرض أقساط مرتفعة على البضائع التي تتجاوز الكمية المتعاقد عليها. وقد تسببت هذه الخطوة في استياء واسع النطاق في الصناعة.

وقال أحد أصحاب البضائع لوسائل الإعلام الصناعية إن حرارة السوق الحالية زادت بشكل كبير. وتستفيد شركات الشحن من التوتر بين العرض والطلب لرفع أسعار الشحن، وتم ضغط مساحة التعاقد للعديد من الشركاء على المدى الطويل. وأشار مالك الشحنة إلى أنه بالإضافة إلى ارتفاع أسعار الشحن، أدت التوترات المستمرة في الشرق الأوسط إلى تكثيف التوقعات بارتفاع أسعار الوقود، مما دفع سلسلة التوريد إلى اتخاذ إجراءات مبكرة. بدأت بعض شركات التصنيع الصينية في حث المشترين الأجانب على استلام البضائع مقدمًا لتجنب مخاطر الزيادات المستقبلية المحتملة في تكاليف الإنتاج والنقل. يعد هذا أيضًا أحد العوامل المهمة للبداية المبكرة لموسم الذروة.

في الوقت نفسه، انتقد رئيس قسم الشحن في إحدى شركات التجزئة الأوروبية الكبرى بشدة ممارسات بعض شركات الشحن خلال مقابلة. وقال إن المعاملة الأخيرة لعملاء العقود طويلة الأجل من قبل بعض شركات النقل كانت "غير مقبولة". "بمجرد أن تتحسن السوق، سيعودون إلى طرقهم القديمة وسيحاولون الحصول على أكبر قدر ممكن من الإيرادات من السوق." وكشف الشخص المسؤول أن الطلب الحالي على الشحن لدى الشركة أعلى بكثير من المتوقع، وأن الحجوزات مستمرة في الزيادة. ومع ذلك، تطلب بعض شركات الشحن من العملاء دفع ثمن مساحة إضافية بأسعار أعلى في السوق على أساس أن "حصص العقد قد استنفدت".

"لقد تواصلنا بشكل استباقي مع شركات الشحن المختلفة، على أمل الحصول على الدعم، لكن بعض شركات الشحن ذكرت بشكل مباشر أنه إذا كانت هناك حاجة إلى مساحة إضافية، فيجب عليها الدفع بسعر أعلى في السوق". ويعتقد الشخص المسؤول أن هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها هذا الوضع في صناعة الشحن. "إذا هدأ الوضع في منطقة الخليج في المستقبل واستعادت السوق توازنها، ستأخذ شركات الشحن زمام المبادرة للتنافس على حجم البضائع. لكنها الآن اختارت مرة أخرى الاستفادة من توترات السوق لزيادة الأرباح". وكشف أنه في الأسبوع الماضي وحده، خفضت إحدى شركات الشحن من جانب واحد حصتها من المساحة التعاقدية بنحو 10%. "لقد أجرينا اتصالات جادة مع الإدارة العليا لشركة الشحن وأوضحنا أن هذه الممارسة غير مقبولة، ولكن لا تزال هناك مواقف مماثلة تحدث مرة أخرى."

وأشار بيتر ساند، كبير المحللين في وكالة زينيتا لتحليل سوق الشحن، إلى أنه بسبب الصراعات الجيوسياسية، أجلت العديد من شركات الشحن توقيع عقود نقل طويلة الأجل في الأشهر القليلة الماضية، على أمل تثبيت الأسعار بعد استقرار السوق. ومع ذلك، فإن الواقع هو عكس ذلك تماما. "لقد استمرت هذه الأزمة لفترة أطول بكثير من توقعات السوق، وارتفعت أسعار الشحن أكثر بكثير من المتوقع. ولا تزال المخاطر الجيوسياسية الحالية قائمة، ومن الصعب على شركات الشحن تعويض الزيادة السابقة في تكاليف النقل من خلال العمليات في النصف الثاني من العام." ويعتقد ساندر أن القضية الأساسية الحالية لشركات الشحن لم تعد تتعلق بتوقيع عقد طويل الأجل، ولكن بكيفية تقليل تأثير المخاطر الجيوسياسية على ميزانية الخدمات اللوجستية للعام بأكمله.

وفقًا لبيانات زينيتا اعتبارًا من أوائل يونيو، زادت أسعار الشحن الفوري من الشرق الأقصى إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة بأكثر من 80% مقارنة بنهاية فبراير، وإلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة بنحو 70%، وإلى شمال أوروبا بنحو 44%، وإلى البحر الأبيض المتوسط ​​بنحو 40%. وفي مواجهة السوق الصاعدة المستمرة، ينصح ساندر شركات الشحن بتثبيت أسعار العقود طويلة الأجل في أقرب وقت ممكن لتقليل مخاطر حدوث زيادات أخرى في المستقبل. "كانت بعض الشركات تأمل في الأصل أنه مع التعافي التدريجي لسلاسل التوريد في البحر الأحمر والشرق الأوسط، فإن السوق الفورية سوف تتراجع، لذلك أخرت توقيع العقود طويلة الأجل. لكن هذه الاستراتيجية لا يمكن أن تستمر إلى أجل غير مسمى". وأشار إلى أنه حتى لو كان سعر العقد الجديد طويل الأجل أعلى من الميزانية المقررة في بداية العام، فإنه قد يكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من الاستمرار في التعرض لتقلبات السوق الفورية.

على الرغم من توقيع عقود نقل طويلة الأجل، يجد العديد من أصحاب البضائع أن العقود لا تحميهم بشكل كامل. قال الشخص المسؤول عن شركة التجزئة الأوروبية المذكورة أعلاه إنه لا يزال من الممكن تنفيذ مساحة الشحن ضمن نطاق العقد الحالي بالسعر المتفق عليه، ولكن كل حجم الشحن الإضافي سيحتاج إلى دفع رسوم إضافية. "على الرغم من أن الزيادة ليست خارج نطاق السيطرة، إلا أنك لا تزال بحاجة إلى دفع مبلغ إضافي قدره 500 إلى 1000 دولار أمريكي لكل حاوية، وهو ما لا يزال يمثل تكلفة كبيرة." وقال بصراحة: "يكاد يكون هذا ارتفاعًا مقنعًا في الأسعار. وبمجرد تحسن السوق، يبدو أن بعض شركات الشحن تجد دائمًا صعوبة في كبح الرغبة في زيادة الأسعار".

وحذر ساندر من أنه في بيئة السوق الحالية، يصعب على أصحاب البضائع ووكلاء الشحن تجنب تأثير تقلبات السوق تمامًا. وأشار إلى أنه في بداية العام كان هناك قلق واسع النطاق في السوق من أن عودة الطاقة الشحنية بعد استئناف طريق البحر الأحمر ستؤدي إلى انهيار أسعار الشحن. ومع ذلك، اتضح أنه مع استمرار عدم اليقين في سلسلة التوريد، فإن عددًا كبيرًا من شركات الشحن على استعداد لدفع أسعار شحن أعلى لضمان استقرار سلسلة التوريد، مما يوفر أيضًا الدعم لشركات الشحن لمواصلة رفع أسعار الشحن. وفي ظل التأثير المشترك للمخاطر الجيوسياسية وإدارة القدرات والطلب المبكر في موسم الذروة، قد يستمر سوق شحن الحاويات العالمي في العمل بمستوى عالٍ في الأشهر المقبلة، وسيظل من الصعب تخفيف الضغط على أسعار الشحن بشكل كبير على المدى القصير.