В пик сезона фрахтовые ставки устанавливаются досрочно, а грузовладельцы гневно критикуют судоходные компании.

Поскольку спрос на перевозки по маршрутам Азия-Европа и Транс-Тихоокеанский регион продолжает расти, мировой рынок контейнерных перевозок демонстрирует признаки раннего наступления пикового сезона. Однако, хотя спотовые ставки фрахта быстро растут, многие грузовладельцы сообщают, что некоторые линейные компании начали сокращать количество мест для клиентов, имеющих долгосрочные контракты, и взимать высокие премии за груз, превышающий контрактное количество. Этот шаг вызвал широкое недовольство в отрасли.

Владелец груза сообщил отраслевым СМИ, что нынешняя жара на рынке значительно возросла. Судоходные компании пользуются напряжением между спросом и предложением для повышения ставок фрахта, а контрактное пространство многих долгосрочных партнеров сжимается. Грузовладелец отметил, что, помимо роста фрахтовых ставок, сохраняющаяся напряженность на Ближнем Востоке усилила ожидания роста цен на топливо, что еще больше побудило цепочку поставок принять более ранние меры. Некоторые китайские компании-производители начали призывать зарубежных покупателей принимать поставки товаров заранее, чтобы избежать риска возможного будущего увеличения производственных и транспортных расходов. Это также является одним из важных факторов для раннего начала пикового сезона.

В то же время руководитель отдела судоходства крупной европейской розничной компании в ходе интервью резко раскритиковал практику некоторых судоходных компаний. Он сказал, что недавнее обращение некоторых перевозчиков с клиентами, имеющими долгосрочные контракты, было «неприемлемым». «Как только ситуация на рынке улучшится, они вернутся к своим старым привычкам и попытаются получить от рынка как можно больше доходов». Ответственное лицо сообщило, что текущий спрос на грузоперевозки у компании значительно выше, чем ожидалось, и количество заказов продолжает расти. Однако некоторые судоходные компании требуют от клиентов оплаты дополнительных площадей по более высоким рыночным ценам на том основании, что «контрактные квоты исчерпаны».

«Мы активно общались с различными судоходными компаниями, надеясь заручиться поддержкой, но некоторые судоходные компании прямо заявили, что если потребуются дополнительные площади, они должны платить по более высокой рыночной цене». Ответственное лицо считает, что подобная ситуация происходит в судоходной отрасли уже не первый раз. «Если в будущем ситуация в регионе Персидского залива улучшится и рынок восстановит равновесие, судоходные компании возьмут на себя инициативу по борьбе за объемы грузов. Но сейчас они снова решили воспользоваться напряженностью рынка для увеличения прибыли». Он сообщил, что только за последнюю неделю одна судоходная компания в одностороннем порядке сократила свою квоту на контрактные площади примерно на 10%. «Мы провели серьезный разговор с высшим руководством судоходной компании и дали понять, что такая практика недопустима, но подобные ситуации продолжают повторяться».

Питер Санд, главный аналитик Xeneta, агентства по анализу грузового рынка, отметил, что из-за геополитических конфликтов многие грузоотправители в последние несколько месяцев отложили подписание долгосрочных контрактов на перевозки, надеясь зафиксировать цены после стабилизации рынка. Однако реальность прямо противоположна. «Этот кризис длился гораздо дольше, чем ожидалось рынком, а фрахтовые ставки выросли гораздо больше, чем ожидалось. Текущие геополитические риски все еще существуют, и грузоотправителям сложно компенсировать предыдущее увеличение транспортных расходов за счет операций во второй половине года». Сандер считает, что сейчас основной вопрос для грузоотправителей заключается не в том, подписывать ли долгосрочный контракт, а в том, как минимизировать влияние геополитических рисков на годовой логистический бюджет.

По данным Xeneta на начало июня, спотовые ставки фрахта с Дальнего Востока на западное побережье США выросли более чем на 80% по сравнению с концом февраля, на восточное побережье США примерно на 70%, в Северную Европу примерно на 44% и в Средиземноморье примерно на 40%. В условиях продолжающегося роста рынка Сандер советует грузоотправителям как можно скорее зафиксировать ставки по долгосрочным контрактам, чтобы снизить риск дальнейшего повышения в будущем. «Некоторые компании изначально надеялись, что с постепенным восстановлением цепочек поставок в Красном море и на Ближнем Востоке спотовый рынок отступит, поэтому они отложили подписание долгосрочных контрактов. Но эта стратегия не может продолжаться бесконечно». Он отметил, что даже если цена нового долгосрочного контракта превысит бюджет на начало года, это может оказаться более рентабельным, чем продолжать подвергаться колебаниям на спотовом рынке.

Несмотря на заключение долгосрочных контрактов на перевозку, многие грузовладельцы считают, что контракты не обеспечивают их полную защиту. Руководитель вышеупомянутой европейской розничной компании сообщил, что место для перевозки в рамках текущего контракта все еще может быть реализовано по согласованной цене, но за весь дополнительный объем груза придется платить дополнительные сборы. «Хотя рост не вышел из-под контроля, вам все равно придется заплатить дополнительно от 500 до 1000 долларов США за контейнер, что по-прежнему является значительной стоимостью». Он прямо сказал: «Это почти замаскированное повышение цен. Как только ситуация на рынке улучшается, некоторым судоходным компаниям, похоже, всегда трудно сдерживать стремление повысить цены».

Сандер предупредил, что в нынешних рыночных условиях как грузовладельцам, так и экспедиторам сложно полностью избежать воздействия рыночных колебаний. Он напомнил, что в начале года на рынке была широко распространена обеспокоенность тем, что восстановление судоходных мощностей после возобновления маршрута по Красному морю приведет к обвалу фрахтовых ставок. Однако оказывается, что, поскольку неопределенность в цепочке поставок сохраняется, большое количество грузоотправителей готовы платить более высокие ставки фрахта, чтобы обеспечить стабильность цепочки поставок, что также оказывает поддержку судоходным компаниям в дальнейшем повышении ставок фрахта. Под совокупным влиянием геополитических рисков, управления мощностями и спроса в начале пикового сезона мировой рынок контейнерных перевозок может продолжать работать на высоком уровне в ближайшие месяцы, и давление на фрахтовые ставки по-прежнему будет трудно существенно снизить в краткосрочной перспективе.