Los reguladores observan los recargos de envío: FMC planea investigar cargos irrazonables por parte de las compañías navieras

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Mientras continúan las tensiones en el Golfo Pérsico y los costos de envío globales fluctúan dramáticamente, la Comisión Marítima Federal (FMC) de Estados Unidos declaró recientemente que está prestando mucha atención a la cuestión de los recargos de ruta relacionados con el Estrecho de Ormuz y no descarta iniciar procedimientos de investigación formales. Esta medida se considera una fuerte respuesta de los reguladores a las prácticas de cobro de las compañías de línea.

Anteriormente, la administración Trump envió señales duras a Irán e incluso amenazó con bloquear el Estrecho de Ormuz, lo que generó grandes preocupaciones en el mercado sobre la seguridad del transporte marítimo. Muchas compañías importantes de transporte marítimo anunciaron inmediatamente aumentos en diversos recargos en las rutas de Oriente Medio. En una declaración emitida durante el fin de semana, la FMC señaló que estaba "vigilando de cerca" el impacto del conflicto en el Golfo Pérsico en el mercado marítimo, en particular la forma en que se cobran los recargos a los transportistas. Si se determina que un comportamiento relevante viola la Ley de Transporte Marítimo, se iniciará una "investigación activa" y la empresa infractora puede enfrentar multas o requisitos de compensación. La FMC también pide a los transportistas que proporcionen comentarios oportunos a la agencia si tienen preguntas sobre el cumplimiento de los recargos.

Esta postura recibió un amplio apoyo de los transportistas y transitarios. Recientemente, la industria ha cuestionado el llamado "recargo por riesgo de guerra". Algunos transportistas dijeron sin rodeos que las condiciones actuales del mercado son como el "salvaje oeste", con tarifas de transporte sin restricciones y recargos que no aportan protección adicional, y más bien como "probar el resultado regulatorio". Desde principios de marzo, muchas compañías navieras como CMA CGM, Hapag-Lloyd, Maersk, Mediterranean Shipping Company y ONE han añadido diversos recargos a las rutas de Oriente Medio y el Golfo. Los estándares de costos varían mucho: cada TEU oscila entre aproximadamente 1.200 y 2.000 dólares estadounidenses, los contenedores de 40 pies generalmente cuestan más de 3.000 dólares estadounidenses y los contenedores frigoríficos cuestan incluso hasta 4.000 dólares estadounidenses. Muchos transportistas señalaron que cuando el recargo excede el flete básico, su naturaleza ya no es una compensación de costos, sino más bien un comportamiento de fijación de precios en el marco de los juegos de mercado. Los expertos de la industria pidieron a los reguladores que intervengan lo antes posible.

Vale la pena señalar que la declaración de la FMC también se considera una señal importante para fortalecer su estatus regulatorio. Anteriormente, Mediterranean Shipping Company recibió una multa de 22 millones de dólares debido a cargos de estadía y detención durante la epidemia. Desde que la actual presidenta de la FMC, Laura DiBella, asumió el cargo, su actitud e intensidad en la implementación de la Ley de Transporte Marítimo han atraído mucha atención del mundo exterior.

Al mismo tiempo, los riesgos geopolíticos siguen fermentando. El Comando Central de Estados Unidos ha confirmado que implementará nuevas medidas de control en áreas marítimas relevantes, centrándose en los barcos que entran y salen de los puertos iraníes. Aunque la declaración afirmaba que los viajes a puertos no iraníes no se verían afectados, el método de implementación específico no estaba claro. Los analistas de la industria creen que una vez que se implementen las medidas de bloqueo, no sólo aumentarán aún más los costos de envío, sino que también pueden desencadenar fluctuaciones más amplias en la cadena de suministro. Lars Janssen, director ejecutivo de Vespucci Maritime, señaló que si Estados Unidos intercepta barcos de todos los países, el conflicto puede escalar del nivel regional al nivel geopolítico global, lo que tendrá un profundo impacto en el mercado del transporte marítimo.

Bajo la superposición de múltiples incertidumbres, la cuestión de los recargos por transporte está evolucionando desde el comportamiento del mercado hacia un enfoque regulatorio. Dado que la FMC podría iniciar una investigación, las compañías navieras podrían enfrentar restricciones más estrictas en el establecimiento de tarifas en el futuro.