El puerto se benefició inesperadamente del bloqueo del Estrecho de Ormuz y el rendimiento de carga aumentó en más de un 900%.

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Los puertos de África Oriental están cosechando una ventaja inesperada a medida que continúan las restricciones al transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Entre ellos, el antes poco conocido puerto de Lamu en Kenia se convirtió en el mayor ganador en esta ola de desvíos, con un rendimiento de carga que se disparó en más de un 900% año tras año, lo que demuestra su valor potencial como centro de transbordo regional.

Ante los riesgos del transporte marítimo en la región del Golfo de Medio Oriente, muchas compañías de línea han formulado sucesivamente planes de contingencia para desviar la carga originalmente planeada para ser enviada a puertos centrales como Jebel Ali y descargarla a puertos alternativos más seguros. En este contexto, el estatus estratégico de algunos puertos de África Oriental ha aumentado rápidamente. Como uno de los puertos con una baja tasa de utilización anteriormente, el puerto de Lamu se está convirtiendo gradualmente en un importante nodo para el desvío del transporte.

A juzgar por los datos recientes de escalas de barcos, la actividad del puerto de Lamu ha aumentado significativamente. El 10 de marzo, el portaaviones espacial "Grande Auckland", con capacidad para 9.000 vehículos, propiedad del grupo Grimaldi de Italia, atracó en el puerto de Lamu por primera vez y descargó 469 automóviles europeos que originalmente estaban previstos para ser enviados al puerto de Jebel Ali en Dubai. Una semana más tarde, otro transportista de automóviles del grupo, el "Grande Florida Palermo", llegó nuevamente al puerto y descargó a la vez unos 3.800 automóviles y repuestos relacionados.

La Autoridad Portuaria de Kenia (KPA) reveló que el reciente aumento en las escalas de barcos ha confirmado una vez más el potencial del puerto de Lamu como centro de transbordo en África Oriental. William Ruto, jefe de la Autoridad Portuaria, dijo que se espera que la próxima semana llegue al puerto un barco de transporte de automóviles y que prevé descargar unos 5.000 automóviles, lo que demuestra que la capacidad de descarga del puerto está siendo reconocida gradualmente por el mercado.

El puerto de Lamu se inauguró oficialmente en 2021, pero en las primeras etapas de operación estuvo limitado por el diseño de la ruta y el patrón comercial regional, y la tasa de utilización ha sido baja en los primeros tres años. Hasta agosto de 2024, el "Nagoya Express" de Hapag-Lloyd hizo escala en el puerto de Lamu, convirtiéndose en el buque portacontenedores más grande que jamás haya atracado en un puerto de África Oriental: 335 metros de eslora y 8.604 TEU de capacidad. Este evento fue considerado como un punto de inflexión clave en el desarrollo del puerto, marcando que las grandes compañías navieras comenzaron a prestar atención a este nodo emergente.

A medida que las compañías navieras continúan ajustando rutas, el rendimiento del puerto de Lamu ha experimentado un crecimiento explosivo. Los datos oficiales muestran que el rendimiento de carga del puerto aumentará de 74.000 toneladas en 2024 a 799.000 toneladas en 2025, un aumento interanual del 974%, que es cerca del 5% de la capacidad de diseño del puerto. Sólo desde enero de este año, el puerto de Lamu ha recibido y descargado un total de 74 barcos, lo que supone una actividad mucho mayor que en el mismo período de años anteriores.

La Autoridad Portuaria de Kenia dijo que a medida que más compañías navieras abran servicios normalizados, se espera que el volumen de carga del puerto de Lamu continúe manteniendo un impulso de crecimiento en los próximos años. Sin embargo, el rápido crecimiento empresarial también trae consigo nuevos desafíos. Hong Kong enfrenta presiones para mejorar su infraestructura, incluida la mejora de la capacidad operativa de las terminales existentes y la atracción de más inversiones a la Zona Económica Especial de Lamu. En respuesta a esta situación, la KPA está promoviendo activamente la reforma de la corporativización y planea transformarse en una sociedad anónima de conformidad con la última Ley de Empresas Estatales para lograr una financiación independiente. Al mismo tiempo, Hong Kong ha lanzado el proceso de licitación y selección de operadores privados para los atracaderos 1 a 3 para prepararse para una futura expansión de la capacidad y mejora de la eficiencia.