Harga kontena telah meningkat lebih daripada 1,000 dolar AS, dan persaingan untuk ruang penghantaran telah bermula semula.

Sejak akhir April, pasaran perkapalan kontena telah meningkat dengan ketara. Data menunjukkan peningkatan terkumpul dalam kontrak utama niaga hadapan Indeks Penghantaran Kontena (Barisan Eropah) telah melebihi 50%. Syarikat perkapalan utama seperti Maersk dan CMA CGM telah mengeluarkan notis pelarasan kadar tambang secara berturut-turut, dan kadar tambang telah meningkat serentak di banyak laluan di Eropah, Amerika Selatan dan Asia Tenggara.

Banyak syarikat penghantaran barang telah melaporkan bahawa ruang di beberapa laluan popular telah menunjukkan tanda-tanda pengetatan, dan kadar tambang untuk satu kontena di laluan Eropah dan Amerika telah meningkat lebih daripada AS,000. Pusingan perubahan ini telah disahkan oleh laporan awam seperti Berita CCTV, dan bukanlah perasaan subjektif di peringkat industri.

Kenaikan kadar tambang tidak asing lagi dalam industri perkapalan, yang telah mengalami turun naik pasaran yang dramatik sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Tetapi berbanding pusingan aliran pasaran yang lalu, logik pemacu di sebalik kenaikan ini sedang mengalami perubahan yang halus.

Mengikut peraturan tahun-tahun sebelumnya, Jun hingga Ogos biasanya merupakan titik permulaan musim puncak tradisional dalam pasaran perkapalan. Peruncit Eropah dan Amerika bersedia untuk musim penggunaan puncak pada separuh kedua tahun dan musim jualan percutian akhir tahun, dan kadar penghantaran oleh syarikat perdagangan asing semakin pantas. Walau bagaimanapun, musim puncak tahun ini bermula dengan ketara lebih awal. Yiwu, Shenzhen, Ningbo dan kawasan aglomerasi perdagangan asing yang lain baru-baru ini secara amnya melaporkan bahawa pesanan luar negara kekal aktif, dan ramai pembeli telah pun mengunci bekalan untuk separuh kedua tahun ini lebih awal.

Peningkatan jumlah kargo telah secara langsung membawa kepada sumber ruang yang lebih ketat. Beberapa penghantar kargo berkata bahawa tempahan ruang di Eropah dan Amerika telah menjadi jauh lebih sukar berbanding sebelum ini, dan pelayaran popular malah perlu mengunci ruang minggu lebih awal. Dari segi permintaan, pasaran tidak menunjukkan tanda-tanda reda.

Adalah berat sebelah untuk mengaitkan pusingan kenaikan ini sepenuhnya kepada faktor musim puncak. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pasaran perkapalan secara beransur-ansur membentuk ciri baharu: faktor geografi mempunyai kesan yang semakin mendalam terhadap peruntukan kapasiti perkapalan global.

Sejak awal tahun ini, keadaan di Timur Tengah terus tegang, dan risiko yang berkaitan dengan Selat Hormuz dan Laut Merah terus menimbulkan kebimbangan pasaran tentang kestabilan rantaian bekalan. Walaupun beberapa laluan masih mengekalkan operasi biasa, syarikat perkapalan telah menanggung lebih banyak kos tambahan dari segi penggunaan kapasiti, pengurusan keselamatan, kos insurans dan perancangan laluan, yang akhirnya akan dicerminkan dalam kadar tambang. Oleh itu, pasaran semasa tidak didorong semata-mata oleh pertumbuhan permintaan, tetapi adalah hasil daripada superposisi pertumbuhan permintaan dan risiko rantaian bekalan.

Satu lagi fenomena yang patut diberi perhatian ialah menyimpan stok terlebih dahulu. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, semakin ramai pengimport telah memilih untuk membeli dan menghantar lebih awal untuk mengurangkan kos pengangkutan masa hadapan dan risiko turun naik rantaian bekalan.

Tingkah laku "pemuatan depan" semacam ini amat ketara dalam pasaran Eropah dan Amerika. Beberapa penghantaran yang asalnya tertumpu pada suku ketiga telah dikeluarkan kepada suku kedua lebih awal, seterusnya menguatkan permintaan musim puncak. Ini juga merupakan sebab penting mengapa kenaikan kadar pengangkutan baru-baru ini bertepatan dengan pengetatan ruang penghantaran.

Kebimbangan pasaran semasa ialah berapa lama harga pengangkutan boleh meningkat. Dari segi permintaan, kitaran stok percutian di Eropah dan Amerika Syarikat masih berterusan, dan jumlah kargo jangka pendek dijangka tidak akan menurun dengan ketara. Dari segi penawaran, armada global tidak menyusut dengan ketara, dan pasaran tidak mengalami kekurangan kapasiti teruk yang dialami semasa wabak. Oleh itu, kenaikan semasa lebih dicerminkan dalam bekalan dan permintaan yang ketat secara berkala dan bukannya ketidakseimbangan bekalan jangka panjang.

Aliran kadar tambang masa hadapan akan dipengaruhi oleh pelbagai faktor: pertama, prestasi permintaan seterusnya bagi pasaran pengguna Eropah dan Amerika; kedua, keadaan di Timur Tengah, persekitaran trafik Laut Merah dan strategi pelarasan kapasiti syarikat perkapalan. Jika risiko rantaian bekalan berterusan, kadar tambang mungkin terus kekal tinggi; jika tekanan berkurangan, harga pada beberapa laluan mungkin melihat pembetulan.

Pengalaman sejarah menunjukkan bahawa dalam banyak kes kenaikan kadar tambang itu sendiri bukanlah pembolehubah terbesar. Apa yang benar-benar mempengaruhi pasaran selalunya jangkaan. Apabila pemilik kargo mula menyediakan barang lebih awal, apabila syarikat perkapalan menyesuaikan harga secara intensif, dan apabila pasaran umumnya bimbang tentang kapasiti penghantaran yang tidak mencukupi pada masa hadapan, harga sering dinaikkan lagi.

Pasaran perkapalan kontena semasa berada pada tahap ini: permintaan tidak melemah dengan ketara, risiko rantaian bekalan belum reda, dan ketidakpastian pasaran tentang masa depan masih wujud. Inilah sebabnya mengapa kadar tambang telah mendahului arah aliran pasaran yang kukuh sebelum musim puncak tradisional bermula dengan rancak. Bagi industri, apa yang perlu diperhatikan seterusnya bukan hanya berapa banyak kadar pengangkutan telah meningkat, tetapi berapa lama permintaan dan jangkaan pasaran di sebalik kenaikan ini boleh bertahan.