Se suspende el riesgo de huelga en el puerto de Los Ángeles-Long Beach

La posible huelga del personal de seguridad portuaria prevista inicialmente para el 1 de noviembre en los dos principales puertos de contenedores de la costa oeste de Estados Unidos, el puerto de Los Ángeles y el puerto de Long Beach, ha sido pospuesta temporalmente. El 30 de octubre, hora local, la Asociación Marítima del Pacífico, que representa a los empleadores portuarios, y el sindicato Local 26 de la Asociación Internacional de Estibadores llegaron a un acuerdo para extender el período de negociación entre las dos partes del 1 al 5 de noviembre, evitando así temporalmente el riesgo de paros laborales inmediatos. El 5 de noviembre es el plazo ampliado para la negociación. Al cierre de esta edición, las dos partes no han anunciado un acuerdo final, la disputa laboral aún no se ha resuelto y existe incertidumbre sobre los acuerdos posteriores de operación portuaria.

Este conflicto laboral no es repentino. ILWU Local 26 y la Asociación Marítima del Pacífico han estado negociando durante más de un año. El contrato original entre las dos partes expiró en julio de 2025 y desde entonces el trabajo se ha mantenido mediante acuerdos de extensión. La Asociación Marítima del Pacífico dijo que las dos partes continúan las negociaciones con la asistencia del Servicio Federal de Mediación y Conciliación y esperan llegar a un acuerdo negociado para evitar interrupciones en las operaciones portuarias. De momento, las dos partes no han anunciado un acuerdo final, ni han anunciado que el conflicto laboral haya sido resuelto. Después de que expire el período de negociación el 5 de noviembre, si las dos partes extenderán las negociaciones nuevamente y si llegarán a acuerdos graduales será la clave para juzgar los riesgos de las operaciones portuarias. Cabe señalar que el personal de seguridad del Local 26 está sujeto a un acuerdo laboral independiente y no forma parte del contrato colectivo de 2023 que cubre aproximadamente 22.000 estibadores en la costa oeste de los Estados Unidos, que actualmente es válido hasta 2028. Esta diferencia en la aplicación del contrato significa que la resolución de esta disputa no está completamente sincronizada con el marco laboral general de la terminal de la costa oeste.

El conflicto laboral involucra a unos 250 miembros del personal de seguridad portuaria, o guardias marítimos, que son los principales responsables de las inspecciones de entrada y salida de la terminal de contenedores, la gestión de entrada y salida de camiones y empleados, las inspecciones de seguridad interna de la terminal y el seguimiento y protección de carga importante. Aunque el personal mencionado anteriormente sólo representa alrededor del 2% de la fuerza laboral sindical del ILWU en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, sus puestos están distribuidos en múltiples terminales de contenedores clave. Según datos proporcionados por la Pacific Maritime Association, el volumen de carga manejado por las terminales donde labora este personal representa aproximadamente el 85% del volumen total de carga del Puerto de Long Beach y el 33% del volumen total de carga del Puerto de Los Ángeles.

Esto significa que una vez que se produce una huelga, el impacto puede ir mucho más allá de los 250 miembros del personal de seguridad. La Asociación Marítima del Pacífico advirtió anteriormente que otros estibadores, operadores de barcos y miembros sindicales relacionados no pueden cruzar los piquetes, y que la carga y descarga de barcos, las operaciones de astillero y las operaciones de puertas de camiones en las terminales afectadas pueden paralizarse. Es decir, si bien los puestos de seguridad no son responsables directos de las operaciones de carga y descarga, sus paros laborales pueden transmitirse a toda la cadena operativa de la terminal a través del mecanismo de coordinación sindical, generando un riesgo de interrupción sistémica. Si como resultado de las negociaciones del 5 de noviembre no se puede llegar a un acuerdo claro, merece especial atención si las terminales correspondientes realizarán ajustes operativos temporales.

El conflicto laboral se produjo en un momento en que los volúmenes de carga en los puertos de Los Ángeles y Long Beach seguían siendo elevados. Los dos puertos manejarán un total de aproximadamente 2,04 millones de contenedores TEU en septiembre de 2026, estableciendo un récord histórico para el mismo período. Entre ellos, el Puerto de Los Ángeles y el Puerto de Long Beach, respectivamente, establecieron sus propios récords de volumen de carga en septiembre. Una gran cantidad de productos importados están ingresando al mercado estadounidense a través de estos dos puertos, incluidos productos minoristas navideños, equipos de construcción de centros de datos de inteligencia artificial y autopartes. El elevado volumen de carga ha ejercido presión sobre las operaciones de la terminal y el sistema de recogida y distribución. Si se superponen acciones laborales, las fluctuaciones de la cadena de suministro pueden amplificarse aún más.

Al mismo tiempo, el transporte ferroviario interior en ambos puertos también está bajo presión. Datos anteriores de la industria mostraron que al 26 de octubre, todavía había aproximadamente 35.700 contenedores de importación esperando servicios de transporte ferroviario en los puertos de Los Ángeles y Long Beach. Si se producen cierres de terminales posteriores, la presión sobre la conexión entre las operaciones portuarias, la extracción de contenedores y el transporte interior puede aumentar aún más, y también puede aumentar el riesgo de detención portuaria, detención de contenedores y costos de almacenamiento.

El 5 de noviembre es el plazo ampliado para la negociación. Las empresas pertinentes no deberían considerar la fecha límite anterior del 1 de noviembre como el único punto de riesgo, ni tampoco deberían relajar su atención en la dinámica de las operaciones portuarias debido a la extensión. Se recomienda que las empresas que hayan importado o exportado mercancías recientemente a través del Puerto de Los Ángeles y Long Beach confirmen rápidamente el atraque de barcos, la recogida y devolución de contenedores, las reservas de camiones y los acuerdos de transferencia ferroviaria con las empresas navieras y agentes locales, y reserven tiempo para posibles retrasos. Específicamente, podemos centrarnos en los siguientes aspectos: Primero, verificar el cronograma de envío y el arreglo de escala de la carga reservada, y confirmar si la naviera puede ajustar el atraque o saltar al puerto; en segundo lugar, mantener la comunicación con el almacén portuario de destino, los remolques y los agentes de aduanas, y reservar con antelación zonas de recogida y entrega de contenedores; tercero, evaluar la viabilidad del tránsito a través de otras puertas de entrada del oeste de los EE. UU. o puertos del este de los EE. UU., y calcular los cambios en los tiempos y costos; cuarto, continuar rastreando el progreso de las negociaciones entre el sindicato y el empleador y el estado de las operaciones de la terminal, y ajustar el plan de envío de acuerdo con los cambios en la situación.

Aunque el conflicto laboral que involucra a unos 250 miembros del personal de seguridad portuaria es pequeño, puede afectar el flujo de carga en el grupo portuario de contenedores más activo de Estados Unidos. Una vez que expire el período de negociación el 5 de noviembre, si las dos partes llegan a un acuerdo o lo extienden nuevamente se convertirá en un punto de observación importante para los riesgos de las operaciones portuarias en la siguiente etapa. Las empresas relevantes deben seguir prestando atención al progreso de las negociaciones y la dinámica de operación de la terminal.