Rischio di sciopero nel porto di Los Angeles-Long Beach sospeso

Il possibile sciopero del personale di sicurezza portuale originariamente previsto per il 1° novembre nei due principali porti container della costa occidentale degli Stati Uniti, il porto di Los Angeles e il porto di Long Beach, è stato temporaneamente rinviato. Il 30 ottobre, ora locale, la Pacific Maritime Association, che rappresenta i datori di lavoro portuali, e il sindacato International Longshoremen’s Association Local 26 hanno raggiunto un accordo per estendere il periodo di negoziazione tra le due parti dal 1 novembre al 5 novembre, evitando così temporaneamente il rischio di interruzioni immediate del lavoro. Il 5 novembre è la scadenza prorogata per i negoziati. Al momento della stesura di questo articolo, le due parti non hanno annunciato un accordo definitivo, la controversia di lavoro non è stata ancora risolta e vi è incertezza sui successivi accordi operativi portuali.

Questa controversia di lavoro non è improvvisa. ILWU Local 26 e la Pacific Maritime Association stanno negoziando da più di un anno. Il contratto originale tra le due parti è scaduto nel luglio 2025 e da allora i lavori sono stati mantenuti attraverso accordi di proroga. La Pacific Maritime Association ha affermato che le due parti stanno continuando i negoziati con l'assistenza del Servizio federale di mediazione e conciliazione e sperano di raggiungere un accordo negoziato per evitare interruzioni delle operazioni portuali. Al momento le due parti non hanno annunciato un accordo definitivo, né hanno annunciato che la controversia di lavoro sia stata risolta. Dopo la scadenza del periodo di negoziazione, il 5 novembre, se le due parti estenderanno nuovamente i negoziati e se raggiungeranno accordi graduali diventerà la chiave per giudicare i rischi delle operazioni portuali. Va notato che il personale di sicurezza del Local 26 è soggetto a un contratto di lavoro indipendente e non fa parte del contratto collettivo del 2023 che copre circa 22.000 scaricatori di porto sulla costa occidentale degli Stati Uniti, che è attualmente valido fino al 2028. Questa differenza nell’applicazione del contratto significa che la risoluzione di questa controversia non è completamente sincronizzata con il quadro generale del lavoro terminale della costa occidentale.

La controversia di lavoro coinvolge circa 250 addetti alla sicurezza portuale, o guardie marittime, che sono principalmente responsabili delle ispezioni all'ingresso e all'uscita del terminal container, alla gestione dell'ingresso e dell'uscita di camion e dipendenti, alle ispezioni di sicurezza interna del terminal e al monitoraggio e alla custodia di merci importanti. Sebbene il personale sopra menzionato rappresenti solo circa il 2% della forza lavoro del sindacato ILWU nei porti di Los Angeles e Long Beach, le loro posizioni sono distribuite in più terminal container chiave. Secondo i dati forniti dalla Pacific Maritime Association, il volume di carico movimentato dai terminal in cui lavora questo personale rappresenta circa l'85% del volume di carico totale del porto di Long Beach e il 33% del volume di carico totale del porto di Los Angeles.

Ciò significa che, una volta che si verifica effettivamente uno sciopero, l’impatto potrebbe andare ben oltre i 250 addetti alla sicurezza stessi. La Pacific Maritime Association ha precedentemente avvertito che altri scaricatori di porto, operatori navali e relativi membri del sindacato non possono oltrepassare i picchetti e che il carico e lo scarico delle navi, le operazioni di cantiere e le operazioni di gate dei camion nei terminal interessati potrebbero fermarsi. In altre parole, sebbene i posti di sicurezza non siano direttamente responsabili delle operazioni di carico e scarico, le loro interruzioni del lavoro possono essere trasmesse all’intera catena operativa del terminal attraverso il meccanismo di coordinamento sindacale, creando un rischio di interruzione sistemica. Se a seguito dei negoziati del 5 novembre non sarà possibile raggiungere un accordo chiaro, merita particolare attenzione se i terminali interessati emetteranno adeguamenti operativi temporanei.

La controversia di lavoro si è verificata in un momento in cui i volumi di carico nei porti di Los Angeles e Long Beach continuavano ad essere elevati. I due porti gestiranno un totale di circa 2,04 milioni di container TEU nel settembre 2026, stabilendo un record storico per lo stesso periodo. Tra questi, il porto di Los Angeles e il porto di Long Beach hanno rispettivamente stabilito i propri record di volume di carico a settembre. Un gran numero di beni importati stanno entrando nel mercato statunitense attraverso questi due porti, tra cui prodotti al dettaglio per le vacanze, attrezzature per la costruzione di data center di intelligenza artificiale e ricambi per auto. L’elevato volume di carico stesso ha messo sotto pressione le operazioni terminalistiche e il sistema di raccolta e distribuzione. Se le azioni dei lavoratori si sovrappongono, le fluttuazioni della catena di approvvigionamento potrebbero essere ulteriormente amplificate.

Allo stesso tempo anche il trasporto ferroviario interno nei due porti è sotto pressione. Precedenti dati del settore mostravano che al 26 ottobre c'erano ancora circa 35.700 container di importazione in attesa di servizi di trasporto ferroviario nei porti di Los Angeles e Long Beach. Se si verificano successive chiusure dei terminal, la pressione sulla connessione tra le operazioni portuali, l’estrazione dei container e il trasporto interno potrebbe aumentare ulteriormente, e potrebbe aumentare anche il rischio di trattenimento portuale, detenzione dei container e costi di stoccaggio.

Il 5 novembre è la scadenza prorogata per i negoziati. Le aziende interessate non dovrebbero considerare la scadenza precedente del 1° novembre come l'unico punto di rischio, né dovrebbero allentare la loro attenzione sulle dinamiche delle operazioni portuali a causa della proroga. Si raccomanda alle aziende che hanno recentemente importato o esportato merci attraverso il porto di Los Angeles e Long Beach di confermare tempestivamente l'attracco della nave, il ritiro e la restituzione dei container, le prenotazioni dei camion e gli accordi di trasferimento ferroviario con le compagnie di navigazione e gli agenti locali, e di riservare tempo per potenziali ritardi. Nello specifico, possiamo concentrarci sui seguenti aspetti: in primo luogo, verificare il programma di spedizione e la disposizione dello scalo del carico prenotato, e confermare se la compagnia di navigazione può modificare l'attracco o il port jumping; in secondo luogo, mantenere la comunicazione con il magazzino portuale di destinazione, i rimorchi e gli spedizionieri doganali e prenotare in anticipo i buffer di ritiro e consegna dei container; in terzo luogo, valutare la fattibilità del transito attraverso altri gateway degli Stati Uniti occidentali o porti degli Stati Uniti orientali e calcolare la tempestività e le variazioni dei costi; quarto, continuare a monitorare l’avanzamento delle negoziazioni tra il sindacato e il datore di lavoro e lo stato delle operazioni terminalistiche, e adeguare i piani di spedizione in base ai cambiamenti delle circostanze.

Anche se la controversia di lavoro che coinvolge circa 250 addetti alla sicurezza portuale è piccola, potrebbe influenzare il flusso di merci nel più trafficato gruppo portuale per container degli Stati Uniti. Dopo la scadenza del periodo di negoziazione, il 5 novembre, se le due parti raggiungeranno un accordo o lo estenderanno nuovamente diventerà un importante punto di osservazione per i rischi delle operazioni portuali nella fase successiva. Le società interessate dovrebbero continuare a prestare attenzione allo stato di avanzamento dei negoziati e alle dinamiche delle operazioni terminalistiche.