貨物運送業者が警告：米国東部の港が2度目に閉鎖される

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10月初旬、米国東部と湾岸の港でのストライキは3日後に終了し、業界全体に広範な救済がもたらされた。サバンナなど影響を受けた港の混雑が解消するにはまだ時間がかかるが、今回の空爆は広く懸念されていたほどシステム全体の麻痺を引き起こさなかった。

荷主らはストライキに対してさまざまな反応を示した。米国とカナダで労働停止の脅しが続いたため、荷主らはここ数年、こうした問題にうんざりしているため、1月に労働組合と港湾雇用主との間で新たな対立が生じても、大きな脅威にはならないと考える人もいる。しかし、問題が再び激化し、長期化して交通の流れに深刻な影響を与える可能性があるという懸念もある。

貨物輸送会社チーム・ワールドワイドの国際担当シニアバイスプレジデント、ボブ・インブリアーニ氏は、顧客の多くは二度目の閉鎖についてあまり心配していないと語った。同氏は、ドナルド・トランプ氏が次期米大統領選に勝利してホワイトハウスに復帰すれば、こうした事件に介入する傾向が強まる可能性があると指摘した。

AIT Global Logistics社のグローバル海洋事業開発担当バイスプレジデントであるデイブ・ミネバッハ氏は、旧正月に関連した毎年の出荷の急増は潜在的な港湾決戦と一致しているが、出荷の大部分は米国東海岸向けではないと指摘した。中国からのものなので、これは小さな問題にすぎません。

しかし、多くのクライアントとは異なり、チーム ワールドワイドの幹部は 1 月のストライキが大きな懸念事項であると考えています。彼らは港湾労働力の削減につながる可能性のある自動化をめぐる長期にわたる戦いに備えている。使用者側は、解雇ではなく人員削減によってこの問題に対処するつもりだと述べているが、そうなれば個々の労働者は脅威ではなくなり、時間の経過とともに立場が弱まるにつれて組合員数が減少する組合にとっては存続の問題となる可能性がある。

一部の荷主は、1月の膠着状態はさらに長期化し、さらに混乱すると予想している。関係者らは、米国東部とメキシコ湾岸の港が実際に1月に閉鎖されると予想しており、新たなストライキが発生した場合、業務再開にはさらに時間がかかる可能性がある。

この潜在的なリスクに対応して、リーバイ・ストラウスやニューウェル・ブランズなどの一部の荷主は、特にすべてではないにしても一部の水路輸入品を西海岸のゲートウェイ経由で輸送することで、輸入貨物の安全を確保する措置を講じている。

しかし、ロサンゼルス港のエグゼクティブディレクター、ジーン・セロカ氏は、10月のストライキに応じて輸入貨物をカリフォルニアに迂回させた荷主の話は聞いていないと述べた。ミネバッハ氏は、一部の荷主はカナダの港を経由する貨物のルートを変更するなどの緊急措置を積極的に検討しているとコメントした。しかし、モントリオールなどの港もストライキに直面する可能性があるため、このアプローチにはリスクが伴う。

インブリアーニ氏は、東海岸とメキシコ湾岸の一部の港が放棄された場合、選択肢はほとんどないと述べた。同氏はまた、輸入業者が閉鎖前に在庫調整のため出荷を早めようとしており、そのことが今夏のコンテナ輸送のピークシーズンの早期到来につながっていると指摘した。しかし、誰もが繁忙期で忙しい今は、在庫を増やすのに最適な時期ではありません。さらに、一部の船は最大 30 日間海上に留まるため、行動を起こす可能性は低いです。