La prisa mundial por apoderarse del espacio ha reaparecido y es probable que los fletes se disparen hasta el tercer trimestre.

Desde mayo, el mercado mundial de transporte de contenedores ha vuelto a entrar en un canal estrecho de oferta y demanda. El volumen de carga en las rutas de América del Norte se ha recuperado significativamente y la situación de escasez de espacio se ha extendido rápidamente a muchas rutas troncales. Muchas compañías de transporte marítimo han aumentado una tras otra las tarifas de los fletes. Los analistas de la industria señalaron que debido a la combinación de múltiples factores, como la inminente expiración de las medidas arancelarias temporales en los Estados Unidos, la creciente congestión en los principales puertos de todo el mundo y la continua fermentación de la geopolítica en el Medio Oriente, ha comenzado una nueva ronda de ciclo de aumento de las tarifas de flete, y el aumento puede continuar hasta finales del tercer trimestre de este año.

En la junta de accionistas de Wanhai Shipping celebrada el 28 de mayo, el director general de la empresa, Xie Fulong, dijo que el mercado de transporte marítimo actual ha representado un fenómeno de “ocupación de espacio” similar al de la epidemia. Señaló que el arancel temporal del 10% impuesto por Estados Unidos a los bienes importados expirará el 24 de julio de 2026 y el mercado en general tiene expectativas inciertas sobre la dirección de las políticas posteriores. Para evitar el riesgo de posibles aumentos en las cargas impositivas, un gran número de propietarios de carga han optado por enviar mercancías con anticipación, esforzándose por que sus mercancías lleguen a los Estados Unidos antes de que expire la póliza.

Xie Fulong reveló que esta ronda de envíos urgentes no sólo se produjo en China continental y Taiwán, sino también en muchos mercados de exportación del sudeste asiático. También hubo una ola concentrada de envíos tempranos. El espacio en las rutas de América del Norte sigue siendo escaso y algunos vuelos están casi llenos. Antes de que la política arancelaria esté clara, los fabricantes generalmente no están dispuestos a soportar la incertidumbre de los costos posteriores. Siempre que tengan las condiciones para el envío temprano, harán todo lo posible para completar el transporte dentro del período de ventana. Los analistas de la industria creen que esta es una de las principales fuerzas impulsoras detrás del reciente y rápido aumento de las tarifas de transporte de líneas en Estados Unidos.

Con la liberación concentrada de la demanda, las compañías de transporte marítimo han aumentado recientemente varias veces las tarifas básicas de transporte y diversos recargos. Los comentarios del mercado muestran que el espacio en algunas rutas de América del Norte se ha saturado. Incluso si los propietarios de carga están dispuestos a aceptar tarifas de flete más altas, todavía enfrentan dificultades para reservar espacio o retrasos en el envío de mercancías. Xie Fulong consideró que la intensidad de esta ronda de aumentos de tarifas de fletes "será muy feroz" y todavía hay margen para una mayor expansión en aumentos posteriores. Desde la perspectiva del patrón general de oferta y demanda del mercado, el transporte mundial de contenedores ha pasado gradualmente de la anterior capacidad suelta a un período de escasez de oferta y demanda, especialmente en América del Norte.

Además de los factores del lado de la demanda, los cuellos de botella en las operaciones portuarias también son un importante apoyo al aumento de las tarifas de flete. Xie Fulong señaló que los puertos de Medio Oriente, el Mar Rojo, la India y otras regiones están experimentando actualmente una congestión relativamente evidente y el tiempo de espera de los barcos en los fondeaderos se ha prolongado significativamente. Algunos de los efectos han comenzado a transmitirse a otros puertos centrales de Europa y Asia. A medida que los puertos indios abordan las necesidades de transbordo y suministro de una gran cantidad de mercancías desviadas del Medio Oriente, la presión operativa es particularmente prominente y la eficiencia logística regional se ha visto significativamente afectada. La congestión portuaria afecta directamente la eficiencia del volumen de negocios de los buques, lo que equivale a "bloquear" una parte de la oferta efectiva en la capacidad de transporte existente, aumentando así las tarifas de flete al contado.

Las continuas tensiones geopolíticas en Medio Oriente también están afectando las cadenas de suministro regionales. Xie Fulong mencionó que debido a la escalada de la situación entre Estados Unidos e Irán, el suministro de medios de vida en algunas áreas del Medio Oriente se ha visto afectado y los inventarios locales han comenzado a reducirse después de meses de digestión. En este contexto, los importadores están acelerando los acuerdos de reabastecimiento a los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo, y la demanda de transporte regional ha aumentado. El efecto combinado del repunte de la demanda en el mercado de Medio Oriente y la escasa capacidad de transporte marítimo exacerbará aún más el desequilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado del transporte marítimo.

En cuanto a las tendencias futuras de los precios de los fletes, Xie Fulong predice que esta ronda de aumento de precios continuará al menos hasta finales del tercer trimestre. En cuanto al cuarto trimestre, aunque la tradicional temporada alta puede retroceder gradualmente, todavía es difícil que la tarifa general de flete caiga significativamente debido a los altos precios del combustible, el aumento de los nuevos costos de construcción naval, los elevados alquileres de barcos y la congestión portuaria global que no se ha aliviado fundamentalmente. En general, la industria cree que el mercado mundial de transporte de contenedores ha entrado en una etapa operativa de "alto costo y alta volatilidad", y las compañías navieras posteriores pueden continuar traspasando los costos operativos al mercado mediante ajustes de recargos y aumentos en las tarifas básicas de flete.

Desde una perspectiva más macro, esta ronda de aumentos de las tarifas de fletes no es una simple fluctuación estacional, sino el resultado de la acción conjunta de factores estructurales en ambos extremos de la oferta y la demanda. Por el lado de la oferta, aunque continúa la entrega de nuevos buques, el aumento de la capacidad nominal se ve parcialmente compensado por la aceleración del desguace de buques antiguos, la normalización de la navegación a baja velocidad y la disminución de la eficiencia del volumen de negocios provocada por la congestión portuaria. Por el lado de la demanda, el ciclo de reposición de inventarios en Europa y Estados Unidos y los primeros envíos causados ​​por la incertidumbre en las políticas arancelarias se han superpuesto, dando como resultado una liberación concentrada del volumen de carga a corto plazo. Los conocedores de la industria predicen que incluso si hay una disminución gradual después de que expire la política arancelaria, la evolución de la situación en el Medio Oriente y los cuellos de botella en la infraestructura portuaria brindarán un apoyo mínimo a las tarifas de flete.