La saison des négociations des contrats transpacifiques commence, la politique tarifaire américaine sera à nouveau confrontée à des variables

À l’approche de la fin février, la saison annuelle de négociation des contrats pour les routes transpacifiques est sur le point de démarrer officiellement. Pour l’industrie mondiale du transport maritime, cette période de l’année constitue une période cruciale permettant aux propriétaires de marchandises et aux compagnies maritimes de rivaliser en termes de tarifs de fret, d’espaces d’expédition et de conditions de coopération pour l’année prochaine. Cependant, alors que les négociations sont sur le point d’entrer dans une phase substantielle, la politique tarifaire américaine est redevenue le centre de l’attention du marché, ajoutant de nouvelles variables à l’environnement de négociation déjà complexe.

Au cours de la dernière année, le marché américain du fret a continué d'être affecté par la baisse des volumes de conteneurs et des taux de fret, et de nombreux importateurs ont réduit leurs niveaux de stocks à des niveaux très bas. Dans ce contexte, tout changement de politique tarifaire peut affecter directement les décisions d’achat, le rythme de livraison et les négociations contractuelles du propriétaire de la cargaison. Et juste à la fin du mois de février, un arrêt de la Cour suprême des États-Unis a complètement rompu le modèle politique initial.

Le 20 février, heure locale, la Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 que les mesures tarifaires à grande échelle mises en œuvre par l'administration Trump conformément à l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) manquaient d'autorisation claire du Congrès et constituaient un exercice ultra vires du pouvoir administratif. Le juge en chef Roberts a déclaré dans l'opinion majoritaire : « Lorsque le Congrès accorde une autorité tarifaire, il le fait en termes clairs et avec des limitations prudentes, mais le Congrès ne l'a pas fait dans ce cas.

Cette décision signifie qu’une série de politiques tarifaires précédemment mises en œuvre par l’administration Trump sur la base du cadre de l’IEEPA – notamment les « tarifs douaniers sur le fentanyl » sur des produits spécifiques et les soi-disant « tarifs réciproques » – seront suspendues. Selon les estimations du Wharton Budget Model de l’Université de Pennsylvanie, le montant total des droits de douane imposés en vertu de cette loi depuis février 2025 a dépassé 175 milliards de dollars, et cette énorme taxe risque d’être remboursée.

Après l’annonce de la décision, Trump a immédiatement lancé une contre-attaque rapide. Plus tard dans la journée, il a annoncé qu'il invoquerait l'article 122 du Trade Act de 1974 et imposerait un droit de douane temporaire de 10 % sur toutes les marchandises importées aux États-Unis pendant 150 jours. Le lendemain, il a augmenté le taux d’imposition à 15 % sur les réseaux sociaux et a déclaré que cela entrerait en vigueur immédiatement. Selon l'article 122, ces mesures n'ont qu'un caractère temporaire et doivent être approuvées par le Congrès si elles doivent être prolongées.

Le 23 février, le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis a officiellement publié une annonce confirmant qu'il mettrait fin à tous les droits de douane imposés dans le cadre de l'IEEPA à partir de 0 h 01, heure de l'Est, le 24 février. L'annonce précise également que cette décision n'affectera pas les droits de douane autorisés en vertu d'autres lois, y compris les mesures en vertu de l'article 232 de la loi sur l'expansion du commerce de 1962 et de l'article 301 de la loi sur le commerce de 1974.

Les calculs du Laboratoire budgétaire de l'Université de Yale montrent que ce changement de politique a réduit le taux de droits de douane effectif global aux États-Unis de 13,6 % à 6,5 %, soit une diminution de plus de moitié. Le degré d’impact varie considérablement selon les pays et les régions :

• Le Brésil est le plus grand bénéficiaire, avec son taux de droits de douane effectif sur les marchandises exportées vers les États-Unis qui a fortement chuté, passant de 40 % à 13,6 %.

• Les taux de droits de douane sur les marchandises exportées vers les États-Unis depuis la Chine et le Vietnam ont baissé d'environ 5 points de pourcentage

• Les niveaux globaux des droits de douane de l’UE restent inchangés

• En raison de l'ajustement des règles applicables à certains produits au Royaume-Uni, le taux tarifaire a augmenté de 5 %.

L'analyse de Judah Levine, directeur de recherche chez Freightos, a souligné : « Des taux de droits de douane effectifs nettement inférieurs pourraient stimuler les expéditions en provenance de pays comme le Brésil. Certaines importations en provenance de Chine et du Vietnam pourraient également être attirées par des droits de douane plus bas et une augmentation des commandes. Cependant, par rapport à l'année dernière, la réduction globale est limitée et, couplée à une grande incertitude, une augmentation des commandes est peu probable.

Lars Jensen, fondateur de Vespucci Maritime et analyste du transport maritime, a déclaré que dans un environnement de marché où la demande est faible et où la capacité de transport mondiale devrait continuer à être excédentaire au cours des prochaines années, bien que les propriétaires de marchandises soient dans une position favorable, la prise de décision à long terme sera également confrontée à un dilemme : « Cela a créé un environnement décisionnel extrêmement difficile pour les propriétaires de marchandises. Ils doivent non seulement s'engager sur des volumes de fret spécifiques au cours des 12 prochains mois, mais doivent également déterminer l'origine de certaines marchandises.

Du point de vue des taux de fret, le marché à court terme pourrait connaître les changements suivants :

• Les taux de droits de douane dans certains pays ont considérablement baissé, ce qui pourrait stimuler une reprise des expéditions sur les routes connexes et faire augmenter les taux de fret au comptant à court terme.

• Si les expéditions démarrent de manière intensive, cela peut entraîner des retards en chaîne dans les ports, les camions, les chemins de fer et d'autres liaisons, exacerbant encore les fluctuations des prix du fret.

• Afin d'éviter toute incertitude, les propriétaires de marchandises peuvent préférer signer des contrats flexibles à court terme plutôt que des contrats annuels traditionnels à long terme.

Des changements radicaux dans la politique tarifaire américaine ont également éveillé la vigilance des principaux partenaires commerciaux. Le 23 février, heure locale, l'Union européenne a déclaré qu'elle était prête à suspendre le processus d'approbation de l'accord commercial avec les États-Unis et a demandé à l'administration Trump de fournir plus de détails sur son nouveau plan tarifaire. Zeljana Zovko, négociatrice en chef du groupe du Parti populaire européen responsable des négociations commerciales entre les États-Unis et l'UE, a déclaré que l'UE n'avait « pas d'autre choix » que de reporter le processus de ratification pour obtenir des éclaircissements sur la situation actuelle.

Il est rappelé aux propriétaires de marchandises et aux transitaires concernés : il s’agit actuellement d’une période critique pour les négociations de contrats transpacifiques. Face aux changements fréquents de politique, il est recommandé que les entreprises concernées s'entendent clairement sur la partie responsable des futures modifications tarifaires dans le contrat annuel à long terme afin d'éviter des litiges ultérieurs dus à des ajustements de politique. À court terme, vous pouvez envisager de commander par lots ou en petits lots afin de réduire le risque de blocage ponctuel. Dans le même temps, vous devez vérifier rapidement les informations sur l'exemption des produits publiées par les douanes américaines pour confirmer si vos marchandises sont soumises à la nouvelle réglementation. Les tarifs temporaires de l'article 122 nécessitent l'approbation du Congrès dans un délai de 150 jours,

La tendance de suivi reste au centre de l'attention du marché et il est recommandé de suivre de près l'évolution des politiques. À mesure que la capacité de production manufacturière se rétablit progressivement après la Fête du Printemps, il est recommandé de planifier à l'avance l'espace d'expédition en fonction des conditions de l'itinéraire afin d'éviter les embouteillages et les augmentations de coûts causés par les expéditions concentrées, et d'organiser raisonnablement le rythme des expéditions après les vacances.