Le tariffe di trasporto vengono stabilite in anticipo durante l'alta stagione, lo spazio di spedizione scarseggia, lo scarico dei container avviene frequentemente e i voli diretti diventano trasferimenti.

Con la tradizionale stagione di punta delle spedizioni che arriva prima del previsto, il mercato globale delle spedizioni di container si sta nuovamente riscaldando. L’ultimo indice dei trasporti mostra che le tariffe internazionali dei noli containerizzati sono aumentate notevolmente, con un aumento simultaneo di molte rotte principali. Tuttavia, per i proprietari di merci e gli spedizionieri, il problema più problematico attualmente non sono solo le tariffe di trasporto elevate, ma anche la grave carenza di spazio, il frequente abbandono di container e la continua crescente incertezza nei piani di trasporto.

L’ultimo World Container Index (WCI) pubblicato dalla Drewry il 4 giugno ha mostrato che l’indice composito è aumentato nettamente del 23% rispetto alla settimana precedente, raggiungendo i 3.433 dollari per container da 40 piedi. Dalla fine di febbraio di quest'anno, l'indice è aumentato di oltre l'80%.

Considerando le diverse rotte, la direzione transpacifica registra l’aumento più evidente. La tariffa di trasporto per la rotta Shanghai-Los Angeles è aumentata del 31% nella settimana arrivando a 4.565 USD/FEU; la tariffa di trasporto per la rotta Shanghai-New York è aumentata del 20% nella settimana arrivando a 5.505 USD/FEU. Anche la rotta Asia-Europa ha registrato ottimi risultati: la tariffa di trasporto da Shanghai a Rotterdam è aumentata del 25% a 3.579 USD/FEU; la tariffa di trasporto da Shanghai a Genova è aumentata del 20% arrivando a 5.089 US$/FEU.

Gli analisti di mercato ritengono che questa tornata di aumenti delle tariffe di trasporto sia determinata principalmente dall’inizio anticipato dell’alta stagione. Da un lato, alcuni proprietari di merci spediscono le merci in anticipo per evitare possibili futuri aggiustamenti tariffari negli Stati Uniti; d’altro canto, si prevede che la domanda logistica per i beni legati alla Coppa del Mondo aumenterà, stimolando ulteriormente la domanda di prenotazioni. Interessate da ciò, molte compagnie di linea hanno implementato con successo i supplementi di alta stagione (PSS) e un nuovo ciclo di adeguamenti delle tariffe di trasporto. Si prevede che i tassi di trasporto avranno ancora spazio per aumentare nelle prossime settimane.

Mentre le tariffe di trasporto stanno aumentando rapidamente, le risorse spaziali si stanno avvicinando alla saturazione. La situazione dei naufragi nei principali porti di esportazione come Yantian, Nansha e Ningbo si è intensificata in modo significativo. Fonti del settore mostrano che il tasso di rigetto dei container in alcuni porti ha raggiunto il 55%, e il tasso di ritardi nelle spedizioni di merci su alcune rotte ha addirittura superato l’80%. Alcuni spedizionieri hanno riferito che solo alcuni dei 20 container originariamente prenotati hanno potuto essere spediti come previsto.

I posti sulle rotte americane ed europee nella Cina orientale sono stati praticamente esauriti all'inizio di giugno e "prenota un volo e salta il successivo" sta diventando la norma nel mercato attuale. L'industria prevede che questo picco di spedizioni potrebbe durare per i prossimi 1 o 2 mesi. Per gli operatori di mercato, il problema attuale più grande è cambiato da "se i prezzi di trasporto continueranno a salire" a "se le tariffe di trasporto possano essere ottenute con successo e spedite in tempo".

Allo stesso tempo, alcuni spedizionieri hanno recentemente riscontrato nuovi rischi legati al trasporto. Addetti al settore hanno riferito che alcuni carichi di linea statunitensi venivano indicati come un servizio diretto al momento della prenotazione dello spazio, ma dopo che la nave aveva lasciato il porto, erano temporaneamente adattati per transitare via Busan, Corea del Sud. Le compagnie di navigazione coinvolte includono importanti compagnie di linea come Maersk, Yang Ming Shipping e Ocean Network Shipping (ONE).

Ciò che è ancora più preoccupante è che alcuni container sono stati nuovamente scaricati dopo l'arrivo a Busan, con ritardi che andavano da una settimana a mezzo mese. Durante l'intero processo, molti clienti non hanno ricevuto notifiche proattive dalle compagnie di navigazione e molti spedizionieri hanno scoperto che il percorso di trasporto era stato modificato solo quando hanno controllato personalmente lo stato della nave.

Gli analisti del settore hanno sottolineato che tali situazioni sono direttamente correlate ai termini della polizza di carico della compagnia di navigazione. La maggior parte dei vettori si riserva il diritto di modificare, nelle polizze di carico, le rotte, i porti di scalo e le modalità di trasbordo in base alle effettive esigenze operative. Quando lo spazio di spedizione è estremamente ristretto, le compagnie di navigazione di solito danno priorità alla protezione dei clienti chiave e delle principali fonti di carico, mentre le merci trasbordate temporaneamente corrono un rischio maggiore di ribaltamento. Una volta che anche le navi successive nel porto di transito scoppiano, la spedizione di questi container potrebbe essere nuovamente ritardata, allungando ulteriormente il ciclo complessivo di trasporto.

Per i proprietari delle merci, l’impatto più diretto è il ritardo nei tempi di consegna; per gli spedizionieri è aumentata in modo significativo anche la pressione sulla spiegazione, sul coordinamento e sulla comunicazione con i clienti causata da cambiamenti temporanei nei piani di trasporto.

Gli esperti del settore suggeriscono che nell’attuale contesto di mercato, i proprietari di merci e gli spedizionieri dovrebbero concentrarsi sulla conferma se i prodotti di servizio includono impegni di spedizione diretta prima di prenotare lo spazio e comprendere i termini di garanzia dello spazio pertinenti e la copertura dei rischi di dumping di container nei porti di transito, in modo da ridurre l’incertezza nel processo di trasporto di alta stagione.