Les ports centraux européens sont fermés et les principales voies navigables sont fermées

Dans la soirée du 9 avril, une grave marée noire s'est produite dans le port d'Anvers, en Belgique. Au moment de l'incident, le porte-conteneurs « MSC Denmark VI » effectuait des opérations de ravitaillement en carburant dans le pool portuaire de Delgankodok. Une fuite s'est produite pendant le processus. La pollution par les hydrocarbures s'est rapidement propagée au chenal principal de l'Escaut, provoquant une perturbation complète de l'accès au port et depuis celui-ci. Les plans d’accostage et de désamarrage de nombreux navires ont été affectés à des degrés divers.

Après l'accident, le film d'hydrocarbures s'est propagé du bassin portuaire de Dergankodok jusqu'à l'Escaut, obligeant le port à fermer en urgence la section du fleuve située entre la bouée n° 80 et l'entrée du bassin portuaire. Dans le même temps, des installations de navigation clés telles que l'écluse de Zandvliet et l'écluse de Berendrecht ont également été contraintes de suspendre leurs opérations, et les liaisons de navigation hauturière et intérieure du port ont été temporairement interrompues.

Alors que la pollution pétrolière continue de se propager, la circulation des navires autour du port a été considérablement perturbée. Les navires océaniques amarrés au terminal Europa, les barges fluviales opérant à proximité de la réserve naturelle de Gargenshall et au moins un remorqueur ne peuvent pas entrer et sortir normalement en raison de la fermeture du canal. Au soir du 10 avril, un total de 29 navires au départ et 25 navires à l'arrivée attendaient.

Après un traitement d'urgence, le chenal de l'Escaut a été rétabli à la navigation à 13 h 30, heure locale, le 10 avril. L'autorité portuaire a confirmé que la source de la fuite a été contrôlée, que le navire impliqué a été confiné et qu'aucune propagation supplémentaire ne s'est produite. Les écluses Boudewijn et Van Cauwelaert en rive droite ont été remises en service, et l'écluse de Kallo en rive gauche a également repris le trafic.

Cependant, le bassin portuaire de Delgan Kedoc est toujours fermé et le délai de récupération n'a pas encore été déterminé. Le port a déclaré que les opérations actuelles se concentrent sur le nettoyage complet du bassin portuaire de Delgankodok, des terminaux Noordzee et Europa et de la zone d'écluse de Berendrecht-Zandvliet. En outre, les travaux de nettoyage de la réserve naturelle de Gargenshall sont également en cours et l'évaluation de l'impact écologique correspondante est toujours en cours.

Le pétrole déversé a touché des réserves naturelles telles que Gargenshall et Paardenschor. Selon un porte-parole du groupe environnemental Natuurpunt, de nombreux oiseaux morts ont été retrouvés. Les oiseaux peuvent être empoisonnés en ingérant de l’huile tout en lissant leurs plumes. Plus inquiétant encore, des huiles plus lourdes pourraient s’infiltrer dans le sol et avoir un impact sur la chaîne alimentaire des oiseaux qui se nourrissent de vers et de crustacés. La région étant déjà confrontée à une pression environnementale importante, la récupération écologique pourrait prendre plusieurs années.

Actuellement, le chenal principal de l'Escaut a été rétabli à la navigation et l'écluse de la rive droite a également été rouverte, mais le bassin portuaire de Delgankodok est toujours fermé. L'opération de nettoyage se poursuit. Il est recommandé aux entreprises dont les marchandises entreront ou sortiront du port d'Anvers dans un avenir proche de prêter attention à la dynamique portuaire et aux notifications des compagnies maritimes en temps opportun, de confirmer à l'avance les calendriers d'expédition auprès des transporteurs et de planifier raisonnablement les expéditions pour éviter les retards causés par la congestion du port ou les opérations restreintes.