Le port est en état d'urgence, avec des retards allant jusqu'à 20 jours et de nombreux navires se précipitent vers le port.

Le port de Durban, la plus grande porte d'entrée à conteneurs d'Afrique du Sud, a de nouveau été récemment confronté à de graves embouteillages. Les données de l'industrie montrent que certains navires au terminal de la DGT ont été retardés d'environ 10 jours et que certaines compagnies maritimes ont émis des avertissements de retard aux clients pouvant aller jusqu'à environ 20 jours. Bien que le terminal ait confirmé le 26 août que le système NAVIS N4 avait été mis en œuvre avec succès et restait stable, le retard accumulé lors du basculement du système n'avait pas encore été entièrement digéré et la disponibilité des équipements continuait de restreindre la progression de la reprise. Les problèmes actuels auxquels est confronté le port de Durban ont évolué d'un changement de système unique à une situation dans laquelle plusieurs liens tels que les équipements, les parcs de stockage, le transport terrestre et les opérations maritimes sont sous pression simultanée.

Depuis le 25 août, les embouteillages se sont encore intensifiés. Selon un rapport publié ce jour-là par The Loadstar, les retards des navires au terminal DGT ont atteint environ 10 jours, les opérations du Quai 2 étant considérablement restreintes et certains services routiers connaissant des retards encore plus longs. Certaines compagnies maritimes ont averti leurs clients de retards pouvant aller jusqu'à 20 jours. Un transitaire local a déclaré à The Loadstar que certains conteneurs déchargés le 11 août étaient toujours bloqués au terminal le 25 août. Des rapports ont souligné que bien que le terminal ait prolongé certaines périodes de stockage gratuit, la vitesse de distribution des marchandises est toujours considérablement limitée.

En termes de données sur les navires, Portcast montre que du 16 au 22 août, le temps d'attente médian des navires au port de Durban était d'environ 3,29 jours et le niveau de congestion a été jugé « élevé ». Ces données ne sont pas incompatibles avec le délai de 10 à 20 jours signalé par l'industrie. Il reflète la situation d'attente dans différents maillons et différents calibres. À l'heure actuelle, le problème central du port de Durban ne se limite pas aux « navires en attente de poste d'amarrage », mais s'étend également à de multiples liaisons telles que les opérations restreintes des terminaux, les conteneurs bloqués et les difficultés de récupération des cartons à terre.

La congestion du port de Durban n’est pas apparue soudainement en août. Le 7 août, Freight News a rapporté qu'en raison de retards persistants à la DGT, Maersk et CMA CGM avaient annulé deux vols en direction est initialement prévus à Port Louis, à Maurice. Afin de garantir le calendrier d'expédition prévu ultérieurement à Tanjong Pelepas, les navires concernés n'ont pas été en mesure de maintenir la fenêtre d'accostage initiale à Port Louis en raison de retards à Durban. La cargaison initialement prévue pour être chargée de Durban à Port Louis a donc été transférée via Tanjong Pelepas. Auparavant, un autre navire de CMA CGM avait également annulé les escales associées en raison de pannes d'équipement et de retards de la DGT.

Cela montre que la congestion du port de Durban a commencé à affecter les dispositions du réseau des compagnies maritimes. Si l’arriéré continue de s’accroître, on ne peut exclure que davantage de compagnies de ligne réduiront l’impact sur l’ensemble du réseau de routes en sautant des ports, en annulant des escales, en ajustant les ports de transit ou en reprogrammant les horaires d’expédition. Pour les propriétaires de marchandises et les transitaires, l'impact de ces ajustements ne se limite pas au calendrier d'expédition lui-même, mais peut également se répercuter sur le temps de transit, les modalités de prise en charge des conteneurs, la rotation des conteneurs vides et les plans de livraison à destination.

Cette série de crises est causée par l’effet combiné de plusieurs facteurs. Le déclencheur direct a été la mise à niveau du système NAVIS N4 de Gateway Terminal, au cours de laquelle les opérations côté ville ont été suspendues. Après la reprise, le système ne fonctionnait pas correctement et le problème du retard s'est encore aggravé. Les données d'efficacité montrent que le terminal n'a traité que 25 800 EVP du 10 au 16 août, soit une baisse d'environ 26 % par rapport à la semaine précédente. L'Association sud-africaine des transitaires a souligné que le terminal se trouve dans un état de « crise », dû à des restrictions d'équipement, une pression excessive sur le triage et des problèmes de coordination dans toutes les liaisons comme raisons sous-jacentes.

Grant Bahlmann, directeur de l'exploitation de la DGT, a déclaré dans une lettre aux clients du 26 août que le système NAVIS a été mis en œuvre avec succès et reste stable, mais que le retard formé après le changement de système n'a pas été complètement résorbé et qu'il faudra encore un certain temps pour reprendre un flux de fret normal.

Il est conseillé aux entreprises qui ont récemment expédié des marchandises vers le port de Durban de se concentrer sur les points suivants : premièrement, revérifier la dernière ETA et les dispositions d'accostage réelles de la compagnie maritime ; deuxièmement, confirmez si la cargaison peut être réservée à temps après le déchargement ; troisièmement, faites attention à savoir si les politiques de stockage gratuit, de détention et de frais associés ont été ajustées en raison de cette vague de congestion ; quatrièmement, pour les marchandises exigeant des délais élevés, évaluer à l'avance les alternatives de changement de port, de transbordement ou de transport intérieur.