As tarifas globais de 10% de Trump são novamente consideradas inválidas e as tarifas sobre a China podem ser reduzidas em mais 10%

O Tribunal de Comércio Internacional (CIT) dos EUA decidiu em 7 de maio, hora local, que a sobretaxa de importação global de 10% implementada pela administração Trump de acordo com a Seção 122 da Lei de Comércio de 1974 "não tinha base legal" e era um exagero administrativo. Este é outro grande revés jurídico para a Casa Branca invocar ferramentas jurídicas alternativas depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter rejeitado anteriormente as chamadas “tarifas recíprocas” e “tarifas de fentanil”.

Uma vez que a taxa de imposto de 10% se aplica à grande maioria dos parceiros comerciais, incluindo a China, a indústria geralmente espera que esta medida signifique que a carga tarifária real dos Estados Unidos sobre a China deverá ser reduzida em mais 10 pontos percentuais, trazendo algum alívio à atual situação difícil do comércio global.

Em Fevereiro deste ano, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que as "tarifas recíprocas" e "tarifas de fentanil" em grande escala implementadas pela administração Trump de acordo com a Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência (IEEPA) não foram autorizadas pelo Congresso e eram impostos ilegais.

A fim de manter uma posição tarifária de alta pressão, a Casa Branca recorreu rapidamente ao Artigo 122.º da Lei do Comércio de 1974 e anunciou em 20 de Fevereiro uma tarifa unificada de 10% sobre todos os bens importados, que entrará em vigor durante 150 dias e será oficialmente implementada por volta de 24 de Fevereiro, abrangendo grandes partes comerciais como a China, a União Europeia, o Japão, o México e a Índia.

No entanto, numa votação de 2-1, três juízes do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA concluíram que a invocação da Secção 122 pelo governo não era justificada. O tribunal salientou que o défice comercial e outras razões citadas por Trump não eram suficientes para constituir uma "grave crise da balança de pagamentos" exigida pela lei, e o presidente não tinha autoridade para implementar aumentos abrangentes de impostos sobre bens globais com base nisso. A decisão deixou claro que as tarifas eram “não autorizadas por lei” e, portanto, inválidas.

Atualmente, a decisão se aplica apenas aos demandantes que entraram com a ação – duas empresas importadoras dos EUA e o governo do estado de Washington. O tribunal proibiu temporariamente o governo de continuar a impor tarifas de 10% a estes demandantes e exigiu o reembolso dos impostos e juros pagos. Outros importadores não envolvidos na ação judicial ainda precisam pagar impostos de acordo com a apólice original.

No entanto, a comunidade jurídica geralmente acredita que este julgamento constituiu um precedente fundamental, e mais empresas seguirão o exemplo e abrirão ações judiciais no futuro. Quando mais tribunais adoptarem a mesma lógica, o governo dos EUA enfrentará uma enorme pressão para o reembolso de impostos.

Espera-se que a administração Trump apele imediatamente ao Tribunal de Apelações do Circuito Federal dos EUA (CAFC). Contudo, importa referir que a própria tarifa do artigo 122.º tem um prazo de validade natural de 150 dias. A menos que seja prorrogado pelo Congresso, expirará automaticamente por volta de 24 de julho de 2026. Portanto, mesmo que o litígio prossiga, as tarifas relevantes poderão expirar por conta própria antes de uma decisão final.

Embora a tarifa global de 10% tenha encontrado obstrução judicial, as ferramentas de pressão comercial dos Estados Unidos não pararam. O Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) lançou uma investigação em grande escala ao abrigo da Secção 301 para examinar mais de 60 grandes parceiros comerciais, incluindo a China, a União Europeia, o Japão, a Índia e o México, sobre questões como a "capacidade estrutural" e os "produtos de trabalho forçado", cobrindo mais de 99% das fontes de importações dos EUA. A indústria geralmente espera que o governo dos EUA esteja a tentar estabelecer rapidamente um novo sistema tarifário através da Secção 301 para preencher a lacuna política antes que a tarifa global de 10% expire. O tom a longo prazo da fricção comercial global não mudou.

As tarifas do IEEPA, anteriormente consideradas ilegais pelo Supremo Tribunal, entraram recentemente na fase de implementação do reembolso. A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) lançou um sistema especial de reembolso de impostos, e importadores e despachantes aduaneiros podem enviar solicitações. O primeiro lote de reembolsos deverá chegar por volta de 11 de maio, cobrindo as “tarifas recíprocas” e “tarifas de fentanil” anteriormente cobradas e incluindo juros. No entanto, se o governo continuar a recorrer ou introduzir medidas tarifárias alternativas, o processo de reembolso ainda poderá enfrentar atrasos.

Para as empresas exportadoras chinesas, espera-se que esta decisão alivie parte da pressão tarifária no curto prazo. Se a tarifa global de 10% for eventualmente levantada oficialmente, os custos dos importadores dos EUA cairão, especialmente produtos com margens baixas e sensíveis ao preço poderão beneficiar, e espera-se que algumas encomendas suspensas devido à incerteza tarifária sejam retomadas.

No entanto, os membros da indústria também lembraram que o governo dos EUA ainda pode manter a capacidade de aumentar os impostos através da Secção 301 e da Secção 232, e que a tendência de longo prazo de fricção comercial entre a China e os EUA não foi revertida. As empresas de comércio externo devem continuar a acompanhar a evolução da política dos EUA, ao mesmo tempo que aceleram a implantação de mercados alternativos, como o Sudeste Asiático, o Médio Oriente e a Europa, para reduzir o risco de dependência de um mercado único.