La relation entre les États-Unis et l'ouest des États-Unis a chuté, les taux de fret ont mis fin à dix hausses consécutives et l'effet des premières expéditions en provenance des États-Unis a diminué.

Après plus de deux mois consécutifs de hausse, le marché du transport maritime par conteneurs a connu sa première correction significative.

Le 10 juillet, l'indice Shanghai Export Container Freight Index a mis fin à dix semaines consécutives de tendance à la hausse et s'est établi à 3 184,83 points, en baisse de 142,04 points par rapport à la semaine dernière et une baisse hebdomadaire de 4,27 %. Les taux de fret sur les quatre routes principales ont diminué simultanément. La route vers l'ouest des États-Unis a connu la baisse la plus importante, avec certaines cotations boursières baissant d'environ 1 000 $ US par semaine ; la route entre les États-Unis et l'Est, l'Europe et d'autres routes ont également connu un déclin à des degrés divers.

Il est généralement admis dans l’industrie qu’à mesure que la demande des importateurs américains pour des stocks anticipés se relâche progressivement et que de nouvelles capacités d’expédition continuent d’être ajoutées, le marché a commencé à entrer dans un cycle d’ajustement progressif.

À en juger par les cours du marché, la route entre les États-Unis et l'Ouest est devenue la principale voie de déclin dans ce cycle d'ajustement. Selon les commentaires de plusieurs transitaires, en raison de l'impact des nouvelles routes et des navires supplémentaires mis sur le marché, l'offre de capacité de transport dans la direction des États-Unis vers l'ouest continue d'augmenter et la concurrence sur le marché s'est intensifiée. À partir de la semaine prochaine, la cotation spot des conteneurs de 40 pieds devrait être réduite d'environ 1 000 dollars américains. Auparavant, le prix de cotation pour la route entre les États-Unis et l'Ouest avait atteint environ 7 500 $ US/FEU au début de ce mois. La cotation actuelle du marché est retombée dans une fourchette comprise entre 6 400 et 6 600 $ US/FEU.

En revanche, l’ajustement de la route de l’Est des États-Unis est relativement modéré. Il devrait être réduit d'environ 100 dollars la semaine prochaine. Le prix actuel est d'environ 8 850 à 8 950 dollars US/FEU, ce qui reste relativement élevé. Les routes européennes ont également connu des corrections. Au début de ce mois, certaines compagnies maritimes indiquaient des prix d'environ 5 500 dollars américains. Ils sont désormais tombés dans une fourchette de 4 800 à 5 200 dollars. Les différences de prix entre les différentes compagnies maritimes sont évidentes.

Les analystes du secteur ont souligné que cette série de corrections des taux de fret était principalement due à deux facteurs. D’une part, les importateurs américains se concentraient auparavant sur le stockage à l’avance pour éviter les incertitudes en matière de politique commerciale et de chaîne d’approvisionnement, ce qui a conduit à des pics de demande périodiques. À mesure que cette partie du volume de fret est progressivement digérée et que les nouvelles commandes reviennent à la normale, l'effet du démarrage précoce de la haute saison s'affaiblit. D’un autre côté, de nouvelles routes ajoutées, des navires effectuant des heures supplémentaires et une certaine capacité de transport de détour sont récemment revenus sur le marché. L'offre de capacités de transport effectives continue d'augmenter et la relation entre l'offre et la demande tend à se détendre, poussant les taux de fret des principales routes à se corriger.

Cependant, nous n’en sommes encore qu’aux premiers stades de la haute saison traditionnelle du troisième trimestre. La prochaine rentrée scolaire en Europe et aux États-Unis, les besoins en stocks de fin d'année et les mesures de contrôle de la capacité des compagnies maritimes continueront d'avoir un impact important sur les tendances du marché.

De nombreux grands transitaires ont déclaré que la nouvelle série de hausses de prix attendue par le marché à la mi-juillet ne sera probablement pas mise en œuvre et qu'il existe encore une marge pour une nouvelle correction des taux de fret à court terme. Actuellement, la capacité globale des principales routes n'est pas limitée et le taux de chargement de la route ouest des États-Unis est d'environ 80 % ; la route de l'Est des États-Unis est affectée par les restrictions de tirant d'eau du canal de Panama, et les navires opèrent généralement avec une charge réduite, et le taux de chargement après réduction de charge est d'environ 95 %.

Alors que les taux de fret au comptant sur la côte ouest ont chuté rapidement, certaines compagnies maritimes ont ajusté le ratio des contrats à long terme et de l'espace de fret au comptant. Pendant la période où les prix spot ont continué à augmenter, de nombreuses compagnies maritimes ont adopté un ratio de 1:1 entre les contrats à long terme et le fret spot. Alors que les prix du fret spot ont baissé, certaines compagnies maritimes sont revenues à un ratio de 2:1 à partir de la semaine prochaine, c'est-à-dire que deux créneaux de fret spot correspondent à un créneau de contrat à long terme. Certaines entreprises se sont également adaptées à un ratio de 3 : 2.

Les initiés du secteur ont souligné que, même si les taux de fret se sont corrigés, le prix global actuel reste supérieur aux coûts d'exploitation de la plupart des compagnies maritimes et qu'il reste encore de la place pour de nouvelles pressions à la baisse sur le marché à l'avenir. Pour que les taux de fret puissent se stabiliser à l'avenir, il faut encore prêter attention à l'intensité du contrôle en cabine des compagnies maritimes, aux changements dans le volume du fret et au rythme de libération de la demande au cours des saisons de pointe traditionnelles.