L'Inde tarde à développer le port iranien alors que la Chine avance à toute allure
TREIZE ans après que les dirigeants de l'Inde, de l'Iran et de l'Afghanistan se sont rencontrés à Téhéran pour que l'Inde développe le port iranien de Chabahar, le port est négligé alors que les Chinois se précipitaient pour construire le port pakistanais de Gwadar, à 100 kilomètres (62 miles) à travers la frontière.
L'Inde s'est engagée à injecter 500 millions de dollars et Chabahar devait rivaliser avec Gwadar. L'Iran obtiendrait un grand port maritime loin du détroit tendu et vulnérable d'Ormuz - et relancerait la croissance dans sa région orientale pauvre, ainsi qu'en Afghanistan avec des liaisons routières et ferroviaires vers la mer.
Mais plus d'une décennie plus tard, l'actif stratégique languit, alors même que la Chine coule 45 milliards de dollars dans le corridor économique Chine-Pakistan qui se termine à Gwadar.
"Ce que vous voyez est le problème avec de nombreux engagements indiens à l'étranger", a déclaré Sameer Patil, analyste à Gateway House, une organisation de recherche à Mumbai. "Une fois qu'un Premier ministre a pris cet engagement, les parties ont du mal à bouger. le processus en avant. La bureaucratie indienne prend son temps », a rapporté Bloomberg.
"Ils auraient dû donner le contrat aux Chinois", a déclaré Zheng Ke, un homme d'affaires chinois de 37 ans, s'exprimant en persan dans son supermarché de la zone de libre-échange de Chabahar. "Ils feraient le portage en un rien de temps."
Malgré l'importance du projet, Indiens et Iraniens se sont disputés pendant deux ans pour savoir qui paierait 30 millions de dollars de droits d'accise sur les équipements portuaires importés en Iran, selon le diplomate iranien Hamid Mosadeghi.
"La lenteur vient de ces petites choses", a déclaré M. Mosadeghi, qui dirige la section économique de l'ambassade d'Iran à New Delhi. "Les deux parties veulent accélérer les choses".
Chabahar pourrait être un pivot pour l'économie de la région. Il est proche des ports indiens de l'ouest de Kandla, Mundra et Mumbai et pourrait aider les agriculteurs indiens à obtenir un accès moins cher aux engrais et autres produits d'Asie centrale et au-delà.
"Nous sommes fortement dépendants de l'urée, de l'ammoniac et des engrais, et compte tenu de la proximité géographique de Chabahar, les coûts de transport sont négligeables", a déclaré l'ambassadeur de l'Inde en Iran, Saurabh Kumar, dans une interview à Téhéran.
Chabahar est également crucial pour l'Afghanistan enclavé. L'accord comprend un chemin de fer nord-sud qui pourrait aider le pays à exploiter environ 1 billion de dollars de richesses minérales inexploitées et à réduire sa dépendance à l'aide.
L'Inde investira 85 millions de dollars dans des équipements et prêtera 150 millions de dollars pour la première phase, qui comprend deux terminaux et cinq jetées, selon M. Kumar. Les ministres des Transports d'Iran, d'Inde et d'Afghanistan se sont rencontrés la semaine dernière à New Delhi pour évaluer les progrès.
