Les perspectives sont nuageuses et l"industrie du transport de conteneurs doit encore surfer sur la vague
La croissance devrait ralentir après une saison prolongée pour le transport par conteneurs, ce qui devrait générer de beaux profits.
L"épidémie de COVID-19 était initialement considérée comme une menace pour le transport de conteneurs, mais les changements sur le marché ont permis au transport de conteneurs de survivre.Mais avec les vents contraires économiques et réglementaires qui se profilent, les compagnies maritimes seront-elles en mesure de maintenir leurs bénéfices à l"avenir?
Le transport par conteneurs continue de résister à la tendance, la saison d"expédition s"étendant plus longtemps que d"habitude, tandis que les tarifs restent stables près des sommets historiques.
Les analystes de Drewry ont récemment déclaré que les paquebots de conteneurs avaient enregistré un bénéfice d"exploitation sain au deuxième trimestre. Les lignes de transport devraient enregistrer une rentabilité au troisième trimestre après une hausse rapide des taux de fret au comptant.
"Les tarifs de fret autour de la Golden Week en Chine sont très différents de la saisonnalité normale que nous constatons à cette période de l"année, donc si des fluctuations saisonnières normales peuvent être appliquées au cours des prochaines semaines, les perspectives d"expédition de conteneurs restent imprévisibles", a déclaré Sea-Intelligence CHIEF Exécutif Alan Murphy.
Le Fonds monétaire international a révisé ses prévisions pour le PIB mondial cette année à une baisse plus faible de 4,4% par rapport à 5,2% au cours de l"été, en raison d"une performance du marché meilleure que prévu aux deuxième et troisième trimestres.
Mais le FMI a ajouté que la croissance l"année prochaine serait inférieure aux prévisions initiales.
Alan Murphy a déclaré: "Les changements de 2020 sont extraordinaires et contredisent l"interaction normale des composantes de l"économie mondiale. De plus, toute projection pour 2021 devra prendre en compte l"évolution de l"épidémie, sauf pour dire que les perspectives sont incertain."
Alan Murphy a ajouté que si l"idée de rechercher la prévisibilité est compréhensible, les éléments clés du transport de conteneurs sont extrêmement incertains, dans certains cas, dans le cycle de vie de l"industrie du transport de conteneurs elle-même.
M. Delury a également noté que la récente reprise du transport par conteneurs pourrait être basée sur des "fondamentaux instables".
Si le réapprovisionnement des stocks au troisième trimestre a atténué la baisse du trafic de conteneurs au deuxième trimestre, on s"attend toujours à une légère baisse entre juillet et septembre.
"Covid-19 reste le risque numéro un sur nos prévisions et reste sur une tendance à la baisse, avec une deuxième vague susceptible de faire dérailler la fragile reprise économique et d"avoir des implications pour la manutention portuaire mondiale", ont déclaré les analystes.
Le dernier rapport Container Forecaster, publié par Drewry à la fin du mois de septembre, montre que le débit des ports mondiaux de conteneurs fait des prévisions pour les volumes de fret pour le deuxième trimestre, et peut-être jusqu"au troisième trimestre, déroutant et en baisse de beaucoup moins que prévu.
Il a ajouté que le chômage pourrait augmenter fortement une fois que le gouvernement commencerait à retirer les programmes de soutien de l"État, ce qui réduirait le revenu disponible des ménages et, partant, le pouvoir d"achat des consommateurs.
"Le commerce des conteneurs a été assez résilient depuis l"épidémie de COVID-19, et la confiance des consommateurs a été renforcée par le soutien du gouvernement, mais l"année prochaine reste très imprévisible et le revirement que les gens espèrent est en fait trop optimiste", a déclaré M. Delury.
De même, les dépenses discrétionnaires en biens diminueront probablement une fois que les loisirs auront complètement repris. On ne sait pas quelle quantité de marchandises a été transportée à travers l"entrepôt, ce qui pourrait masquer le vide à un moment donné dans le futur.
Le contrôle de la capacité des compagnies maritimes peut également être soumis à un contrôle gouvernemental.
Les régulateurs en Chine et aux États-Unis ont pris note du comportement du transport par conteneurs pendant l"épidémie de COVID-19 et ont commencé à se demander si les alliances de l"industrie du transport maritime sont pleinement justifiées.
"Cela rend la tâche très difficile pour les transporteurs", a déclaré M. Delury. Une fois que les propriétaires perdent leur autonomie, ils sont à la merci de fondamentaux très défavorables de l"offre et de la demande. En attendant, les compagnies maritimes devront faire attention d"une manière ou d"une autre pour s"assurer qu"elles peuvent rester rentables, mais pas trop rentables.
Après des décennies de concurrence néfaste pour les parts de marché, les armateurs ont peut-être enfin trouvé le meilleur moyen de coordonner la gestion de la capacité, mais la trouvent désormais inutilisable.
"L"épidémie de COVID-19 leur offre une opportunité de contrer les pressions potentielles de l"offre et de la demande, mais les régulateurs ne les laisseront pas continuer à utiliser ces méthodes à ce stade à l"avenir", a déclaré Delury.
