Il mercato dei container SOC gode di un forte slancio in un contesto di incertezza tariffaria e aumento intermodale

Helsinki/Shanghai – 30 giugno 2025 – Il leasing di sola andata di container di proprietà dello spedizioniere (SOC) si avvia verso un anno record mentre gli spedizionieri cercano modi economicamente vantaggiosi per superare la carenza di attrezzature e le volatili tariffe di detenzione sui principali traffici est-ovest. I dirigenti del settore riferiscono che la domanda nel primo semestre è aumentata di quasi il 30% su base annua, con volumi Asia-Europa raddoppiati dopo che i vettori hanno ridistribuito più di un milione di TEU sulla rotta più lunga del Capo.

"Gli importatori vogliono il controllo del settore e costi prevedibili", ha affermato Osmo Lahtinen, amministratore delegato del locatore finlandese O.V. Lahtinen. "Il nostro utilizzo in Asia-Europa è ora pari al 98% e nel 2025 costruiremo almeno lo stesso numero di unità che abbiamo costruito nel 2024". Lahtinen attribuisce l’aumento alla pausa tariffaria di 90 giorni concordata da Washington e Pechino a maggio, che ha abbassato il tasso ad valorem sui beni della Cina continentale al 34% e ha innescato un’ondata di front-loading che dovrebbe durare fino all’estate nell’emisfero settentrionale.

Tecnologia e sostenibilità rimodellano gli appalti
Gli spedizionieri stanno contemporaneamente accelerando il passaggio a box SOC “intelligenti” dotati di GPS e sensori ambientali. Secondo una recente guida pubblicata dallo spedizioniere di Shanghai TGL, oltre il 40% dei nuovi SOC ordinati quest’anno disporrà di hardware di tracciamento in tempo reale, rispetto al 25% nel 2023. Gli analisti affermano che la mossa è guidata da clienti di e-commerce che necessitano di visibilità end-to-end per l’elettronica di consumo e i prodotti deperibili di alto valore. La pressione ambientale sta cambiando anche il design delle scatole: diversi produttori cinesi ora offrono pannelli modulari realizzati con acciaio corten riciclato e pavimenti in bambù che possono essere sostituiti durante la ristrutturazione, estendendo la vita delle risorse a 18-20 anni.

Il differenziale di prezzo tra Stati Uniti e Cina alimenta il modello “acquisto-trasferimento-vendita”.
I commercianti di container stanno sfruttando il crescente divario di prezzo tra Cina e Nord America. Dopo aver raggiunto il picco nel giugno 2024, i prezzi dei container cinesi sono diminuiti costantemente, mentre i prezzi statunitensi sono aumentati del 14% da settembre sulla scia della crescita interna e della copertura tariffaria, secondo le previsioni di dicembre di Hysun Container. Il differenziale ha rilanciato il classico gioco "acquisto-trasferimento-vendita": i commercianti acquistano high-cube da 40 piedi a Qingdao o Ningbo per circa 2.300 dollari, li affittano sul mercato spot durante il transito di 35 giorni verso Los Angeles e poi li rivendono in California per più di 3.400 dollari. "Anche dopo il nolo e il riposizionamento si ottiene un margine lordo del 20%", ha detto un broker di Shanghai che ha chiesto di restare anonimo.

Spinta normativa per inasprire il regime di ispezione
La rapida espansione della flotta SOC sta attirando il controllo normativo. Si prevede che il sottocomitato sulle merci pericolose dell'Organizzazione marittima internazionale adotterà un nuovo codice quest'autunno che imporrà agli spedizionieri di presentare certificati di ispezione digitali per ogni scatola SOC più vecchia di cinque anni. L’ente industriale Container xChange avverte che i costi di conformità potrebbero aggiungere 60-80 dollari per TEU per i proprietari che non utilizzano già reti di manutenzione certificate. "I giorni in cui "compra e dimentica" sono finiti", ha affermato Christian Roeloffs, CEO di Container xChange. "I proprietari avranno bisogno di registri di manutenzione verificabili nello stesso modo in cui le compagnie aeree registrano le parti degli aerei".

Prospettive: la crescita della flotta supererà il segmento COC
Gli analisti di Econ Market Research prevedono che la flotta globale di container SOC crescerà a un tasso annuo composto del 10,6% fino al 2031, raggiungendo 5,72 milioni di TEU, poiché gli spedizionieri danno priorità al controllo delle risorse e al reporting di sostenibilità. "La quota SOC del pool mondiale di container - ora circa l'11% - potrebbe raggiungere il 18% entro cinque anni", ha affermato l'analista Sarah Chen. "I vettori sono felici di lasciare che i proprietari del carico paghino il conto in conto capitale mentre si concentrano sulla capacità delle navi." Con la politica tariffaria ancora fluida e le deviazioni nel Mar Rosso che consumano l’8-9% dell’offerta globale di navi, la maggior parte dei noleggiatori prevede che l’utilizzo rimanga al di sopra del 95% per il resto dell’anno, mantenendo stabili i tassi di noleggio di sola andata e incoraggiando un’ulteriore espansione della flotta.